发觉皇帝的脚步声愈来愈近，高姊寒便也更为专注的弹奏。她余光一瞥，只见这郝暮一身金黄龙袍，眉清目秀，清新俊逸，雅人深致。
高姊寒十年前跟随父亲入宫时，曾经见过郝暮一面。当年的郝暮不过是个十岁出头的孩子，在奎程太上皇的管教下显得格外安分守己，没有了孩提时代该有的调皮活泼之态。听闻郝暮年幼时便父母双亡，从小没了爹娘，作为太子的他只是把自己关在房门里几日，之后面不改色，依旧一丝不苟的处理政务。郝暮是当年奎程太上皇的兄长，当年的三王爷郝祥易之子，从小习得礼仪诗书，不仅如此，还精通武功绝学，受到了太上皇的赏识。但太上皇膝下并无所出，因此封了太子之位，后来太上皇因贪恋后宫美色退了位，就将皇帝之位传给了郝暮。虽说郝暮是个皇帝，按常理说该是后宫佳丽三千，但他却一反常态，不近女色，后宫中的女眷除必要的秀女和与外国联姻的女子外再无他人，也从未有人听说德迎皇帝与谁家女子亲近过。
此时郝暮就站在亭子左侧的灌木丛后，倾耳聆听着高姊寒指尖流淌出的如涓涓细流般的美妙音律，即使离得远，高姊寒那倾国倾城的面容也看得清楚，令他心中不得不为之赞叹。
想到郝暮的坎坷身世时高姊寒微微走了一下神，手指太过用力，再加上琴弦老旧，弹断了一根弦，她的手指也因此被划出了一道血痕。
“此曲只应天上有，人间能有几回闻。姑娘真是好手艺，只是方才不知是为了何事走了神？”郝暮右手在空中一划，撑开了扇子置于胸前缓缓摇着。
高姊寒装作才发觉的样子，从位子上慌忙站起，接着跪倒在地，行了拜礼：“民女参见皇上。民女不知皇上今夜至此，多有冒犯，民女该死。”
郝暮见此情景，微微一笑。“姑娘不必行如此大礼，请起。不过....你是如何知道朕是何人的？”
高姊寒缓缓起身，低着头始终不敢抬起。“回皇上，皇上您真是贵人多忘事，您身上所着是为龙袍啊。”
“哈哈哈哈哈哈哈......瞧朕这记性，你这么一说好像的确是这样，姑娘真是聪明伶俐，细致入微啊。”郝暮顿了顿，说：“对了，瞧你这身打扮，是刚入宫的秀女？”
“是。”高姊寒面不改色的应着皇帝的问题，心中却是心花怒放，计划的第一步很成功。
“朕几日前就有所耳闻，此次乐音坊举办的烟柳大会规模空前盛大，摘得桂冠的是位国色天香的民间女子，且是百年难得一见的声乐奇才。听你方才自称‘民女’，且琴艺、歌声如此动听，莫非你便是那位高姑娘？”
郝暮伸出手来，勾起高姊寒的下巴，“让朕看看你的脸。”
郝暮很是好奇，今日他在后宫常常听到大家讨论这位名叫高姊寒的姑娘，究竟容貌如何惊世骇俗，才能在后宫掀起如此之大的舆论热潮。
高姊寒心中自觉恶心，竟让灭门仇人如此这般对待自己，但却是乖乖的抬起了头。
映入郝暮眼帘中的，是一张楚楚动人的脸，是一张令无数男人如痴如醉的脸。这张脸和后宫那些胭脂俗粉截然不同。他的心跳好像漏了半拍，时间仿佛静止不动，他尘封多年的心此刻重新变得清澈明亮了起来。
万籁俱寂。
耳边只剩淙淙的流水声和微弱的鸟鸣而已。
郝暮从惊讶中回过神，“姑娘好生漂亮。不过，中元佳节，姑娘为何至此，而不在厢房内与他人欢聚，领取赏赐？”
对于这问题，高姊寒早已想好如何应对。“回皇上，明日便要选秀了，民女心中没底，且和各位秀女姐姐尚未熟悉，也就不打算去过节了。民女才疏学浅，怕手生了，想着趁这机会来御花园练习一番，没想到皇上今夜至此，扰了圣驾。”
这几日政事让郝暮有些头疼，竟忘了明日的选秀大事。
“并无大碍，姑娘若是想继续练习琴艺，朕也就不再打扰了。只是有点可惜，瞧着姑娘这把上好的云纹木琴断了根琴弦，一时半会也修不好，明日便没得用了。朕今日带着琴来，恰巧有一把同品级的，不如赠予姑娘，当作今日得闻妙曲的谢礼。”郝暮一甩袖子，从一旁的石架上拿起木琴，递给高姊寒。
高姊寒迟迟未伸出手来接琴，只是将头再次低了下去，“未曾想及皇上也爱好赏琴。只是民女不敢，民女刚入宫便有机会能够见到皇上，已是三生有幸，不敢奢望能够得到御赐之物。
“怎么，你想抗旨？”郝暮又把木琴往高姊寒手中放。虽说郝暮的言语听着好像有些恼怒，但他眼中其实满是笑意。
“那民女就恭敬不如从命了，谢皇上隆恩。”高姊寒低头跪着双手接过，仔细端详了手中的这把琴，心中暗暗赞叹，确实是把好琴，难得一见，和她那把价值连城的云纹木琴相比真是有过之而无不及。只是......是郝暮所赠，她并不想再触及这把琴第二次，便把它轻轻放在了一边。
高姊寒再次行了跪拜之礼，“民女再谢皇上隆恩，民女定会好好珍惜此琴。”
他们并未注意到，有一个黑衣男人藏在树丛之后，目睹了刚刚发生的一切。
|未央宫|
“什么？！皇上居然把他最喜爱的那张木琴送给了那个高姊寒？”柳皇后攥紧了手里的杯子，用力将它捏得粉碎。
她面前站着的侍卫便是偷听高姊寒和郝暮说话的黑衣男子，名叫秦家玉。他是柳皇后身边最信任的手下，武功高强，所以被柳家选中，作为贴身侍卫从小便保护着她，一同长大。
“娘娘消消气，俗话说得好，自古君王不多情，皇上只是见那高姊寒长得漂亮，不过一时兴起而已，娘娘不必挂心。”秦家玉双手抱拳，安慰柳皇后道。
柳皇后稍显安心了些，倚回在了椅子上，伸手叫宫女又倒了一杯热茶，喝了一口，“希望真能像你说得如此简单。”
不过宫中任何人心里都清楚，当今德迎皇帝皇帝是远近驰名的不好女色，尤其在奎程太上皇手下压迫许久，内心情感压抑的厉害。怕是一旦动了真心，便会酿成大祸。
