为提高金属塑性，降低变形抗力，以利金属变形和获得锻后良好组织，故在锻造前进行金属加热。金属加热过程，随着温度升高，金属材料会发生一系列的变化。
在组织结构与物理方面。组织结构方面，金属加热后不但发生了组织转变，晶粒度也会变大，过高时还造成过热、过烧；物理方面，金属的一些物理参数与温度相关，例如热导率、膨胀系数均随温度的提升而变化。
在力学性能与化学性能方面。在力学性能方面，金属加热除了塑性提高和变形抗力变小外，还会产生内应力，过大的内应力导致金属开裂；在化学性能方面，不少金属表面会与周围介质发生氧化、脱碳、吸氢等化学反应，生产氧化皮与脱碳层，会降低金属表面质量。
氧化。钢加热到高温时，表面铁和炉里的氧化性气体（O2、CO2、H2O 、SO2）发生化学反应，使钢表面形成氧化皮。在加热过程中，加热温度与加热时间均对氧化皮有影响。温度低于600度时，氧化皮速度很慢，当温度超过900度时，随差温度的提升氧化皮越多。加热时间越长，氧化皮越多。
脱碳。钢在加热时，表面的碳和炉里的氧化气体H发生化学反应，使表面的碳量减少。加热温度与加热时间同样对脱碳有影响。加热温度在700-1000度时，表面的氧化皮会阻碍碳扩散，此时的脱碳速度比较慢，随着温度的升高，氧化和脱碳速度快，当氧化皮失去保护作用后，脱碳速度更加快。加温时间越长，脱碳深度越深，但加热时间与脱碳深不能形成正对的关系，当脱碳达到一定深度后，脱碳会逐步减慢。
过热。当加热时间过长和加热温度过高时，引起晶粒长大成粗晶粒称为过热。过热可以通过适当的热处理和热变形消除。一般易过热的元素C、Mn、S、P等，抗过热的元素Al、Ti、W、V、Nb等。
过烧。金属加热温度过高，晶间熔点物会熔化，或由氧化气体渗入晶界面引起的晶间氧化称为过烧。过灴的金属材料一般报废处理。Ni、Mo会增加过烧，Al、Cr、W抗过烧。
在金属加热时还有导温性材料区分，加热时产生的应加等。
所以，在锻造锻件时，考虑变形抗加时也要考虑加热的温度、速度等加热条件。
