【郭促回忆】十三岁那年，我走了一趟西口外……
｛上接（一）｝我的那位乡亲对我很好，但我和他并不熟悉，只有跟着他，一路上更多的时间是用好奇的眼光打量着四周。那时，我们要去的火车站叫土牧儿台，也叫黄家村，由于铁路轨道宽窄的原因，在集宁火车站还要换乘车，到第二天上午才能有。因此，当天下午到集宁后我们住在候车室。我记得那时的集宁火车站候车室生着很大的四个火炉子，我们围着炉子坐下，炉子周围还躺着铺着行李休息的乞丐。我现在也不知我爹和我的那位乡亲如何安排的，反正我手里没有钱，午饭晚饭、第二天的早饭都是我的那位乡亲给我买的白面馍，他带着茶缸，打一缸白开水两个人就着吃，那种香甜至今难以忘却。
第二天上午上车后至下午三点左右火车就到了土牧儿台火车站，由于我的那位乡亲还要乘车去武川的某个村子，我只有自己想办法走了。好在我那位乡亲很负责，他把我带到一个车马大店，和店掌柜把我的情况作了交待后就匆匆走了。需要说明的是，我只记得我大爷所在村子的村名，但去那个村子既没有火车，更没有汽车，也没有电话联系，对于下步如何走，我也不知如何是好。可让我欣喜的是，那位车马店掌柜很和善，个子不高，近五十岁，戴着一顶皮帽子，穿着一双毡鞋，让我住在用木板铺成的通铺炕上。后来我才知道，车马大店的规矩是一天两顿饭，半后晌的时候，店里开饭，店掌柜给了我一份莜面饭和汤水，我小心地和店掌柜说，我找到我大爷后会把他的饭钱还上，并希望他能给我帮助。店掌柜很豁达地说，饭钱不要了，忙可以帮。这位店掌柜很是热心，对着吃饭的人说，口里有一个小孩今年十三了，要去找他大爷，他大爷是大库伦公社三胜地大队的人，叫什么名字，家里穷大人没有送，大伙帮他找一找有没有去那个方向的人，好把孩子捎带去。一时间，我好像成了名人似的，不少人过来打量看望我，还安慰我不要怕。到晚上，周围还有不少其它车马大店的人过来询问我的情况。有的叹息，有的同情，纷纷表示要帮助我打问。果然，功夫不负有心人，到第二天下午来了三个人，两男一女，有一个人称是我大爷那个村的，说他们明天可以把我带去。我那时警惕性很高，还问了我大爷、三姑、姑夫的一些其它情况，他们回答的和我知道的一致，确信就是那个村子的人。后来我才知道，其中一个大个子男人是一个代课老师，和我大爷在一个院子住。我就小心地问能不能帮我把在车马大店吃的饭费打一打，但店掌柜坚持说不需要。还夸我“口里的孩子就是有出息，十来岁就敢单身来口外”。这三位热心人告诉我说明天上午来叫我，一块步行回大库伦公社三胜地大队。我一直担心紧张的心情总算放了下来。第二天，天刚蒙蒙亮，我就饿着肚子和他们一块出发了，由于徒步行走，我带的七、八斤红、黑豆用一个手工缝制的布袋提着成了拖累，还没有离开黄家村我就流汗了。同行的李教师后来一直就为我提上了这个袋子。人常说，草原的里，不讲理。说草原地广人稀，跑马说距离，步行就显得很遥远了，他们告诉我回我们要去的村子大约五六十里，但我们整整走了一天，直到月亮升上天空，还说仍有二十来里才能到达。一路上三男一女走走歇歇，大约晌午时他们吃带的白面锅贴干粮，也给了我一块。大家也没有带水，到傍晚渴得嗓子直冒烟。到了一个叫三号地的村子，我和一位同行的女人实在走不动了，恰好她有个亲戚在这个村，我们就投宿了。我记得那户人家还点着煤油灯，给我们煮了莜麦糊糊，馏了不少馍馍，我足足喝了两大碗糊糊后倒头便睡着了。因为没有多余的房子，我们和主人家的三口人就和衣横七竖八地休息了一夜。太疲劳了，那觉睡得太香甜了，第二天太阳升起后主人叫醒我们，还为我们熬了白面拌汤。到了中午前，我们到了目的地，他们把我送到我三姑家。三姑过去我也从未谋过面，可是看见侄子格外亲切，抱住我流下了眼泪，还张罗着要给我做饭，听说早上吃饭了，就忙着去找我大爷，见面后，又是一阵唏嘘。到此时，我的心算落地了。由于年龄小，赶路急，走得路途又长，从那年我落下了多走路后脚筋疼的毛病，此为后话。（待续）
