夫佳兵者，不祥之器。物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志天下矣。吉事尚左，丧事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以表礼处之。杀人之众，以哀悲泣之。战胜以丧礼处之。
凡是上好的兵器都是不祥之物，所有人都应该厌恶它，体“道”之人更不应该使用它。有“道”之人平时应该刻守和平，不到万不得已，不应当用兵器与他人争斗，因此所谓兵器是不祥之物，不是有“道”之人该使用的器物。既使是万不得已的情况使用了它，也应该淡然处之，战胜之后也不可把兵器当作宝物，凡是爱好兵器的人一定是喜欢杀人的人。喜欢杀人的人一定不可能得到他人的认可。对于国家而言保持和平是最重要，不到万不得已不可轻言用兵，既便是用兵也应该用最不能打仗的将军为主帅，而那些能征惯战的将军则要放在次要位置，不但如此，还要以丧礼的形式看待战争。对于战争中被杀的人应表示哀悼，既便是打了胜仗也应该象操办丧事一样对待。
“夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处”，上好的兵器自然可以杀更多的人，锋利的斧子自然可以砍更多的树，所以对于被杀人和被砍的树而言，兵器和斧子越锋利他们的生命就危险，因而他们没有理由不讨厌它们，所以有道人不会轻易使用它们。
“君子居则贵左，用兵贵右”，有道之人是尊重生命的，他们把万物的生命看作高于一切，所以他不到万不得已不会使用利器。
“不得已而用之，恬淡为上，胜而不美。而美之者，是乐杀人。乐杀人者，则不可以得志于天下矣。”，杀人的兵器是不祥之物，既便是在不得己的情况下使用了它，也绝不能把它当作与人争斗的法宝，因为喜欢兵器的人一定是喜欢杀人的人，喜欢杀人的人自然也会招来他人的仇恨，又怎能获得天下的认可呢？
“吉事尚左，丧事尚右”，左为大，右为小对于国家而言和平是最重要的，因而不可轻言用兵。和平对国家和人民而言就是一等一的吉事，而战争就意味着死亡和杀戮，因而对人民而言它就是丧事。所以战争应该是一个国家万不得已的选项。
“偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之”偏将军是指不善于打仗的人，上将军是指那些能征惯战的人，锈钝的兵器自然伤人少，不能打仗的将军自然也不能杀太多的人，因而对于在战场上征战的士兵而言，不善于打仗的将军反而是吉祥之物。所以应该让这样将军统领全军。
“杀人之众，以哀悲泣之。战胜，以丧礼处之”战争造成大量的士兵和平民死亡，这不是值得庆祝的事，应该对这些死亡的人表示哀悼，所以既使是战胜了也不该去庆贺，而是应当象办丧事一样对待胜利。
“佳兵”对于个人而言就是一件乘手的利器，对于国家而言就是用于战争的武器，现代科技越来越发达，杀人的武器也越来越可怕，杀伤力也越来越巨大，以至于人类社会时刻在核武器的威胁之下，对现代人类而言，这些大杀器就是老子所说的“不祥之器”。
