说到子衿，一看它的标题，就必须解释一下子衿在古代的具体含义。子衿是周代读书人的服装。子，男子的美称，这里即指你。衿：即襟，衣领。换句话说，子衿一诗运用了借代的手法，把读书人普通的衣服借指为远方的思念之人。所以就有解释说此诗的讽刺之源是郑国的学风不好。大家想想，在古代，读书人谈恋爱，一定是会被社会所批判的。
因此就有了《毛诗序》认为“刺学校废也，乱世则学校不修焉”。孔颖达疏进一步解释说：“郑国衰乱不修学校，学者分散，或去或留，故陈其留者恨责去者之辞，以刺学校之废也。但是，如果非要这样解貌似可以说通。我更加倾向于传统的说法，只是一个女子对恋人的思念。所以出现了以下说法。这首诗写一个女子在城楼上等候她的恋人。全诗三章，采用倒叙手法。前两章以“我”的口气自述怀人。“青青子衿”，“青青子佩”，是以恋人的衣饰借代恋人。对方的衣饰给她留下这么深刻的印象，使她念念不忘，可想见其相思萦怀之情。如今因受阻不能前去赴约，只好等恋人过来相会，可望穿秋水，不见影儿，浓浓的爱意不由转化为惆怅与幽怨：“纵然我没有去找你，你为何就不能捎个音信？纵然我没有去找你，你为何就不能主动前来？”
第三章点明地点，写她在城楼上因久候恋人不至而心烦意乱，来来回回地走个不停，觉得虽然只有一天不见面，却好像分别了三个月那么漫长。若把这样的情况和今天的学校教育联系起来，这就好像是一个在读中学的学生，情种初开，对爱情懵懵懂懂，一知半解，而回到家又思念另一个地方的人，期待着相遇和重逢。所以，近人吴闿生云：“旧评：前二章回环入妙，缠绵婉曲。末章变调。”全五十字不到，但女主人公等待恋人时的焦灼万分的情状宛然如在目前。这种艺术效果的获得，在于诗人在创作中运用了大量的心理描写。诗中表现这个女子的动作行为仅用“挑”、“达”二字，主要笔墨都用在刻划她的心理活动上，如前两章对恋人既全无音问、又不见影儿的埋怨，末章“一日不见，如三月兮”的独白。两段埋怨之辞，以“纵我”与“子宁”对举，急盼之情中不无矜持之态，令人生出无限想像，可谓字少而意多。末尾的内心独自，则通过夸张修辞技巧，造成主观时间与客观时间的反差，从而将其强烈的情绪心理形象地表现了出来，可谓因夸以成状，沿饰而得奇。心理描写手法，在后世文坛已发展得淋漓尽致，而上溯其源，此诗已开其先。所以钱钟书指出：“《子衿》云：“纵我不往，子宁不嗣音？”子宁不来？“薄责己而厚望于人也。已开后世小说言情心理描绘矣。”（《管锥编》）上面说到这首诗描写的就像是今日的早恋。所以就受到了像在毛诗序中的批判，这就好比早恋这一种现象受到了社会的剧烈排斥。甚至被朱熹认为是此亦淫奔之诗，当然这样的评价是站不住脚的，漏洞百出。这让我想起了余光中的诗《在雨中》
你来不来都一样
竟感觉每朵莲都像你
尤其隔着黄昏
隔着这样的细雨
永恒，刹那
刹那，永恒
在时间之内
等你在刹那，在永恒。
你来不来都一样，因为我想着你，牵念着你，这就够了。
