企业生命周期理论呈现的是企业成长发展过程的轨迹，正如宏观经济周期一样，同样会经历萌芽—发展—成熟—衰退四个阶段，没有长久不衰的企业也没有永续繁荣的经济。真正的百年老店是经历了无数个企业生命周期的过程才能够走到今天，要创业首先要明白企业生命周期理论是什么，适者生存是市场竞争必须牢记的首要准则。
企业的生命周期有长有短，大公司与创业公司又有所区别。一般的中小型初创企业的生命周期在3到6年，一般来说企业生命周期的发展曲线是一个拱形的抛物线，这就说明不同的企业在不同阶段所表现出来的特征是具有共性的，例如在成熟期的大企业往往会面临业务增长乏力的状况，这个时候就需要考虑转型拓展新的业务，每一个阶段都有一个关键的节点。
美国波士顿公司曾经对世界500强企业做过深入的研究，20世纪50年代的世界500强企业，其中近一半在20世纪90年代的世界500强企业的名单中消失；20世纪70年代的世界500强企业，近l／3在20世纪90年代的世界500强企业的名单中消失。某著名调查公司对当地高新技术开发区的5000家企业展开追踪调查，能存活3年的约5%，存活8年的仅有不到3%。
能够创业成功从初创企业发展成为大公司的都是创业浪潮的幸运儿。创业失败是常态，创业成功是惊喜，重要的是你能否从每次创业过程中学到宝贵的经验，公司成长到成熟阶段如何转型焕发新的生命力才是创业者需要明白的人生道理。可以把企业当作一个有机整体而不仅仅是一个商业组织，用一种新的视角思考企业的战略管理感觉是另一种境界。
一般来说，企业生命周期变化规律是以12年为周期的长程循环，它由4个不同阶段的小周期组成，每个小周期为3年。某种程度上和经济周期的运行脉络不谋而合，每一个衰退阶段总有一批企业要倒下，随之诞生一批新的企业。尽管他们有着共同的规律，但是每个阶段的变化特征不尽相同，由此分化成三种特征的企业类型：
1.普通型
周期运行顺序：上升期（3年）→ 高峰期（3年）→平稳期（3年）→ 低潮期（3年）。半数以上的企业是普通型的变化类型，这样的企业发展相对比较稳定，没有大起大落，以至于走完全程甚至没有多少人能记住它的名字。
2.起落型
周期运行顺序：上升期（3年）→ 高峰期（3年）→低潮期（3年）→平稳期（3年）。起落型变化的企业比较复杂，发展过程伴随着大起大落，盛极而衰。这样的企业往往在经历辉煌后跌入低谷，有可能因为一次误判经济形势或者某次投资决策的失误陷入难以自拔的深渊，曾经无比辉煌的诺基亚和柯达就是属于这种起落型变化的特征。
3.晦暗型
周期运行顺序：下落期（3年）→低潮期（3年）→高峰期（3年）→平稳期（3年）。晦暗型变化的企业在运转周期中减少一个上升期，多出一个下落期。这样的企业处于低迷时期长达6年之久，这样的现状会产生两种心态：要么悲观放弃，任其发展；要么破釜沉舟，背水一战，无论哪种心态都不可取，暂时休养生息调整战略才是上策。
所以，根据企业不同发展阶段的定位需要采取不同的战略措施，使得企业的整体发展战略更具可操作性，基本战略类型主要有以下三种：
1.发展型战略，又称进攻型战略。这是积极正面的企业战略决策，包括扩大市场规模，拓展业务生产线等等，目标是在企业现有的战略基础水平上提高一个档次，发展型战略在企业生命周期变化阶段的上升期和高峰期，时间为6年。
2.稳定型战略，又称防御型战略。这是企业在进行一轮疯狂扩展后采取的修养生息政策，企业增速过快导致现有的业务和人员条件跟不上，这时候切不可盲目在扩张，应该适时休息适应过渡阶段，争取经营状况能够保持在一稳定的水平。稳定型战略在企业生命周期变化阶段的平稳期和过渡期，时间为3年。
3.紧缩型战略，又称退却型战略。企业发展经过高峰后因为某种原因迅速陷入低迷，整体经营状况不佳，甚至出现较大的经营性危机，这时候存活下来度过危机最重要，战略决策趋于保守，核心业务水平经历短暂的收缩和其他领域的战略性撤退。紧缩型战略在企业生命周期变化阶段的低潮期，时间为3年。
企业生命周期理论是周期循环力量的产物，是必然的发展趋势，只有把握好周期循环的规律，因时而变才能够让企业发展走得更远。
作者：爱合伙【创业找合伙人的舞台】原创，阅读原文：http://aihehuo.com/blog/1420
