摘要：首创“天师”，白日飞升可成神；世居龙虎，嗣汉天师代代传；误走妖魔，水浒故事从此传。
张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔。
宋仁宗嘉佑三年，首都开封府发生一场很大的瘟疫，经过一段时间的治理没有好转反而更加严重。宋仁宗是一位非常仁厚的皇帝，看到这种情况有点着急了，问策群臣。参知政事（副宰相）范仲淹提议让龙虎山张天师来京做法事祈福。原文写道：“可宣嗣汉天师星夜临朝，就京师禁院修设三千六百分罗天大醮。”这句话的意思是宣召龙虎山的张天师进京，修筑三千六百个分道场举行极为隆重的消灾祈福祭天法仪。宋仁宗立刻同意了，让太尉洪信带上诏书去江西信州龙虎山宣旨。洪太尉到了龙虎山后放走妖魔，引出了梁山好汉的出世暂且不提。
关于天师的说法，最早应该是东汉张道陵发明的。张道陵是西汉开国功臣张良的后代，是道教里的“称祖级”人物，他在巴蜀创立“正一道”教派，自称天师。传说张道陵得到太上老君亲自传授秘法，道法高强，拥有降妖伏魔的本领。更神奇的是他在123岁的时候，在四川苍溪县境内的灵台山白日飞升，成为神仙中人。由于张道陵是第一代天师，所以他的徒子徒孙尊称他为“老祖天师”或“祖天师”。
天师的称号确实很高大上，听上去就是了不得的大人物。这是一个“网红词”，很容易流传开来，所以后来民间对道法高深之人也都尊称为天师。比如东汉的葛玄，东晋的许逊，宋代的萨守坚，他们与张道陵一起合称为四大天师。还有一位“网红”天师的名气更大，就是专门捉鬼的钟馗。民间传说天师都有降妖伏魔的本领，所以龙虎山有伏魔殿也就合情合理了。
“天师”是对道法高深之人的尊称，但是“张天师”的金字招牌却是只此一家，别无分号。原因就是张道陵创立的教派掌门人只传有血缘关系的张家人，而且传男不传女。每一代掌门人都称为“张天师”。所以张天师不是指某个人，而是“正一道”掌门人的尊称，一般称为第几代天师。书中只出场一次却法力无边的“虚靖天师”，他的原型应该是第三十代天师张继先。张天师一脉世居江西鹰潭市龙虎山，并传承至今，但是还保留多少老祖宗的本领就不得而知了。
龙虎山是大名鼎鼎的道教名山，道教祖庭之一，也是我国第八处世界自然遗产。传闻张道陵在此炼丹，丹成而龙虎现，因此得名。书中范仲淹对“嗣汉天师”的称呼，这应该是作者的笔误。因为宋仁宗时期还没有“嗣汉天师”的说法。“嗣汉天师”是元世祖忽必烈册封的，意思是自东汉传承而来。
再说回伏魔殿，里面镇封着三十六天罡和七十二地煞。镇压一百零八个魔王的高人是唐代的洞玄国师，这个人的身份无从揣测，应该只是随意创作。从宋仁宗嘉佑三年（1058年）洪太尉误放妖魔，到1100年宋徽宗即位，这中间正好是四十二年。四十二年之后，江湖风云骤起，一百零八个“江湖豪客”的故事也由此展开。
