每年农历七月十四/十五日称为中元节，又名盂兰节、七月半或鬼节。在这一天，人们都会在晚上准备一些饭菜、酒、纸钱祭拜自己的祖先和鬼神。
传统文化中有阳间过元宵节阴间过鬼节的传说。据说，这天阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。
所以我国许多地方在这一天都会举办祭祀、参佛、扫墓等活动来庆祝。
传说鬼节源于目连救母的故事，古代有个法力很高的僧人目连，他的母亲死后堕落饿鬼道中，食物入口就代为烈焰，他母亲疼痛难忍。目连想解救母亲，求教于佛，佛祖被他孝心感动，授予其盂兰盆经。叫他七月十五这天用盂兰经盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于得到了食物，从此人们就把这天定为“鬼节”。
据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于得到了食物。为了纪念目连的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，即我们现在所说的“鬼节”。
其实“鬼节”是因美德孝心而起的。这一天虽说祭祀方式简单，每个地都略有不同，但意义都是一样的。都是血脉的召唤，感情的延伸，烧去的是纸，可它却捎不完亲人无尽的哀思和深深的缅怀。以及对自己未来的提醒，都赋予了鬼节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。
七月十四/十五，鬼门关大开之日。在我们南方主要有祭祖、焚纸钱等的习俗，我们这里的习俗是这样的，一般人家祭祖，都要在七月十五之前进行，大部分家庭都在七月十四天黑之前就进行了。
下面我们就来看看祭祀的几点讲究：
1.饭菜的讲究
祭祖的时候，都会烧一桌丰盛的饭菜，每个地方的习俗不一样，但意义差不多。丰盛的菜肴里面包括肉、鲫鱼、蛋饺、炒鸡块、黄豆芽、韭菜炒百叶、红烧冬瓜等，其中鸡鱼肉三牲必不可少，其它的可以自行调换。祭祀的菜品讲究的都是单数。
其实这些菜肴也都是有寓意的，鸡鱼肉意味着有鱼有肉的日子代代传承。黄豆芽寓意着称心如意。韭菜炒百叶寓意着子孙后辈永远昌盛，像韭菜一样割了又长，长了又割，生命力旺盛，世代传承，生生不息。
2.水果的讲究
祭祀用的水果品类也是单数，大致是这几种：柚子、香蕉、苹果、枣子、桂圆等。
柚子有着保佑的意思，不论是味道还是外形，都有着很好的寓意，十分适合用来祭祀祖先以及亲人。
香蕉寓意着招财进宝，因它的外形与金元宝、金条相似，象征着增财添势。
苹果不说大家都知道，它有很好的寓意：平安快乐，喜庆圆满。
枣寓意着早生贵子、早日发财。
桂圆又叫龙眼，寓意着花开富贵、幸福美满，同时它还是财富的象征。
3.桐子叶粑祭祖的讲究
在我们老家中元节是讲究用桐子叶粑祭祖的。
先准备几升糯米，再掺上一些粳米，浸泡几个小时沥干，再拿到磨坊去磨成粉，等磨成细细的糯米粉后，再掺水反复揉。揉得差不多了，用洗净的桐子叶包好，做成粑子就准备大火蒸。
热气腾腾的桐子叶粑粑出锅就可以祭祖了，那可是一种绝美的“口福”！冷却后的粑子放火上烤了再吃，更是人间美味。
其实祭完祖先的食物大家都分着吃，这样吃了身体更健康，据说更能得到祖先的庇护。先不说是否真假，但确实也是对一种美好的祝愿吧。
4.烧纸的讲究
买烧纸时，要买那种黄草纸，不要买那种印刷品。
在烧纸的地方画个圈，西北角留个口子，方便亲人们进来拿钱。
烧纸时要表情严肃，不能嬉笑打闹，并且要念念有词。
为了防止火灾一定要坚持看着把纸燃尽才走。
在烧纸的来回路上，遇到烧纸尽量避开，不要踩着。
在烧纸的时候，若遇到不燃的情况，不可把钱纸拨乱弄碎，尽量让其自然烧透。
以上就是我们家乡的中元节习俗，你们家乡的中元节还有哪些习俗禁忌，欢迎评论区留言讨论祖辈的传统文化。
