桂枝汤为伤寒论第一方 ，药仅五味 ，却经义无穷 ，试解一二。 汗出者， 别于麻黄汤证， 以营分不和 ，致守责失职不用 ，卫气无所维系而外泄 。又有恶风语 ，因风伤营 ，此以膻中包络、 肝脏皆有主血之用 ，同为厥阴 ，本风而治 。
是故用芍药敛阴以养而和营， 以为内守 ，使卫阳无以挣脱而可用 。邪汗止者 ，自不用言 。甘草 、大枣补中气以托邪， 脾土居中央， 主肌肉 ，邪伤在营 ，位肌腠之间 ，故有此用 。桂枝宣发心阳 ，又以营血为其所主 ，且以表里之路 ，由小肠走膜网肌腠， 以解外邪 ，故有解肌之说 。生姜辛温横散 ，以助桂枝 ，且以气胜而走卫 ，共甘草 、大枣之力 ，又可调和荣卫。 如此且解且和， 可以全其功用， 两者相辅相成， 和以为解， 解以求和。
其实 ，对于究竟是风伤营、寒伤卫，还是风伤卫、寒伤营，至今没有定论。《内经》、《伤寒论》里面也没有明确的说法，所以导致从古至今对这个问题一直争论不休，而且两派各有理由，听上去似乎都有道理。
其中一派认为 ，寒为阴邪 ，风为阳邪， 又营属阴 ，卫属阳， 因为同气相求的缘故，必是寒伤营， 风伤卫。
另一派认为 ，营为阴血，厥阴主之，又厥阴之上，风气治之。 虽然心主血脉， 但肝主藏血， 也有主血之用 ，包络为心之臣使， 而包络和肝脏都属于厥阴， 本风而治 ，所以风易伤之 ，所以肝脏作为风木之脏， 风病多由之，这是因为但凡为病 ，多是内外相感而发。卫为阳气，太阳主之， 又太阳之上， 寒气治之 ，又太阳之府为膀胱， 膀胱为州都之官， 藏津液， 主气化 ，以此伸布气津 ，从太阳经走表即为卫气 。所以认为寒伤卫 ，风伤营， 主要原理还是同气相求 ，同类相附。而且 ，阳邪伤阴 阴邪伤阳 ，固为自然之理。
其实我个人也觉得寒伤卫 ，风伤营的观点更能站住脚 。这从伤寒论太阳证中的桂枝汤也可以看出 ，从而作为这个观点的另外一种作证。 桂枝汤中明确说是为太阳中风所设， 而且桂枝和芍药都是血分之药 ，所以是和营散邪，从这也可以看出风伤营的观点是对的 。至于寒伤卫 的另一重证据 ，同样能从伤寒论麻黄汤中看出 。等写麻黄汤的时候再详细说说， 暂且不表 。
另外， 桂枝汤可以简单的说是用作解肌， 又因为脾主肌肉 ，所以桂枝汤中有甘草、 大枣从内作为辅助， 补正以助攻邪 。而营分位于肌凑之间， 此为尽人皆知 ，这样回头再看 ，一切便很显然了。
