曹操生于秩序倾颓的汉末乱世，他凭借着高超的谋略，在一定程度上重建了中国北方大部分地区的政治秩序。从这一点上说，曹操是乱世之中，国家秩序的恢复者和北方中国秩序的重建者。当然历史是后人写的，有人称他是奸雄，或许仁者见仁，智者见智，连教员都赞他：“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。”况且人家不仅是伟大的政治家，而且是个伟大的诗人。
三国的故事像漫威宇宙一样，有好多个平行世界。曹操或许就是钢铁侠、蜘蛛侠这类超级英雄，乱世民不聊生，曹操虽然出身宦官世界，面对这一乱局他本身是选择想做一个孙连成式的干部，看看星星了却一生的。还好他没有选择躺平，朝廷一声召唤立马上战场，一番南征北战维持这一如卵蛋的东汉。《观沧海》中“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里“，主要描写写自然，写的相当好，告诉我们宇宙日月和大自然的运行规律，托物言志中国诗人的一大特色，曹操也不例外，还相当充满哲思。创造背景是乌桓是当时东北方的大患，建安十一年（206年），乌桓攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，以致曹操不得不在建安十二年（207年）毅然决定北上征伐乌桓。后来在这年八月的一次大战中，曹操终于取得了决定性的胜利。这次胜利巩固了曹操的后方，奠定了次年挥戈南下，以期实现统一中国的宏愿。
《龟虽寿》写作时间比《观沧海》稍晚，大约在公元207年末或208年初，即在他平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后，南下征讨荆、吴之前。此时曹操已经五十三岁了，回首起自己的人生路程，无限感慨而有此篇。“烈士暮年，壮心不已。老骥伏枥，志在千里。”寿命的长短不完全决定于天，只要保持身心健康就能延年益寿。只要想不怕死，只要我一直奋斗，我的生命就始终在延续，我的生命就始终在战斗。可见诗人对天命持否定态度，而对事在人为抱有信心的乐观主义精神，抒发了诗人不甘衰老、不信天命、奋斗不息、对伟大理想的追求永不停止的壮志豪情。千百年来，曹操的诗就是以这种“梗慨多气”风骨及其内在的积极进取精神，震荡着天下英雄的心灵。也正是这种可贵特质，使建安文学在中国文学史上闪灼着夺目光彩。
《短歌行》中，曹操说：“对酒当歌，人生几何！”，但是一定要牢记自己的使命，“周公吐哺，天下归心”，国家不能再这样军阀割据下去了，作者求贤若渴，希望人才都来投靠自己。曹操在其政治活动中，为了扩大他在庶族地主中的统治基础，打击反动的世袭豪强势力，曾大力强调“唯才是举”，为此而先后发布了“求贤令”、“举士令”、“求逸才令”等；而《短歌行》实际上就是一曲“求贤歌”、又正因为运用了诗歌的形式，含有丰富的抒情成分，所以就能起到独特的感染作用，有力地宣传了他所坚持的主张，配合了他所颁发的政令。这都是壮举，不拘一格降人才，天下英才都在他那里，曹操在当时强调“唯才是举”有一定的进步意义，所以他对“求贤”这一主题所作的高度艺术化的表现，理应得到历史的肯定。
历史上的任何一个人都不可能被简单的词汇描述清楚，现实中也一样。应当了解他所面临的环境、实际和他的抉择。曹操所处的时代是一个军阀割据、社会动荡、权威衰弱的时代。而曹操一直在试图对秩序进行恢复。三首诗基本上告诉我们，曹操也是一个可爱的人，不是说的那么卑鄙，最起码他力挽狂澜，干的事对当时有一定的稳定作用，三首诗是他的处境变化的结果，他的这个处境，就是“南北对峙”的局面已经无法改变，以及天下不能在短时间内统一的形势。还好曹操及时调整了战略，在“赤壁之战”之前，曹操的发展的重心是对外征服和扩张，而在赤壁战败以后，曹操开始转向内在的政治发展了。这才有了，一路从魏公到魏王，这才有了曹丕称帝。
