在佛经中，最核心提到的是四圣谛，即苦集灭道。从认知来说，我们先要认识到人对世界的感受，即所谓六根，源于人的念，而念环伺而生成念的集合谓之人，故谓集。人有念，而念常有而不可轻易满足，满足一念而新念又生，念生念起，为念所困，谓苦。然而知道世间万物皆有念而生，我无念则万物灭，谓之灭，故而世间万物皆是虚幻。而由此，若是将道圣谛作八正道解，则产生了一个矛盾。既然世界皆是虚幻，那么我按照八正道去自我约束其原因在哪里。
之前在刷考研政治的时候看到这样一个故事。一个僧人告诉国王一切皆是虚幻，而后却被大象吓得落荒而逃，国王再问，则说国王所见之僧人亦是虚幻。这其中不免也就有了诡辩的嫌疑。同样的问题放在王阳明身上也是同样，既然强调我心外无物，那么又为何要去救百姓于水火？这在正常接收中国传统政治哲学教育的普通人来说确实有问题。而由此而言，行善对于内修者而言当毫无意义。
我们不妨换个角度看待问题。假设我们所处的世界是一个开放世界的在线游戏，每个人都有创建自己的角色，而人的意识则是坐在电脑前操纵角色的人，而游戏中的角色则是我。以这种方式看，则对于意识而言，所感知的是信息数字组成的虚拟现实世界，而我们操纵的角色是可以通过数据和其他意识操纵的角色进行线上交互的。这种情况下，世界对于我的意识存在而言是虚像，而对于我的物质存在而言则能实际造成影响。由此而言，道圣谛和具体的作为也就有了意义。我们通过意识操纵角色影响他人角色所接受的数据，进而造成电脑那一端玩家的实际改变，进而理论也就能实现自洽。
而到了这一步，道圣谛本身似乎也就十分清晰，但真的是如此吗？我们真的能将道圣谛简单地阐述为八正道这样一个约束的体系吗？人要求的道究竟是什么？为什么人在自我约束与克制时会感觉到逐渐加重的痛苦？这一切似乎都有一个更深的指向，而并非停留于八正道这样一个对我们地球online角色的行为模式进行约束的规则上。
