想像动物的三个阶段
辛格、里根、纳斯鲍姆三位的理论，可以看成是这个问题的三种答案。有意思的是，这三个答案形成了三个接续推进的阶段，经过这三个阶段，我们想像动物生命的方式变得更为有血有肉，更为真实，从而动物伦理对我们的要求也会更为复杂、更为具体。让我们回忆一下，在辛格的理论中，动物身上让我们关心的是什么？是动物能够感知到痛苦。动物感知痛苦的能力，赋予了他们道德的地位。因此，人类负有道德的义务，不要给动物制造痛苦。
这种设想动物的方式当然没有错，可是它显然有所不足。不足在哪里？里根给了简洁的答案：我们不可以只关心动物的感觉，却忽略了动物本身。动物的痛苦之所以需要我们重视，岂不正是因为背后有个生命在承受这些痛苦吗？
辛格当然不会否认这一点，可是在他的理论中间，一个生命的价值，完全取决于这个生命所感知的快乐与痛苦之间的比例。从这个角度去思考，可能会牺牲一些动物：比方说，由于动物对痛苦的感受并没有人类面临重病时的痛苦严重，所以可以拿少数动物作为实验的材料，为人类开发疫苗或者药品。换言之，这些动物的生命本身并不具有价值，并不需要列入考虑。
