熟悉三国演义与三国历史的人都知道，官渡之战，曹操以弱势兵力战胜袁绍，接下来一统河北，袁绍势力内卷严重进而全败，各种历史评论都给袁绍定了一个好谋寡断甚至夸夸其谈的标签。
但是大多数人都不知道，袁绍能有虎踞河北的能力，手下能臣虎将众多，说明袁绍绝非泛泛之辈。
袁绍字本初，祖籍河南商水县，自祖父袁安担任汉司徒职位以来，家族四代位居三公高位，家族势力权倾天下，是官二代中的翘楚。
单讲袁绍个人，历史评价是姿貌威容，就是既长得帅又有威严的气场。能礼贤下士广交朋友，很多有能力的人都依附袁绍，毕竟袁绍家族强大的实力摆在那里，曹操年少时也是跟着袁绍混。也就是在这个时候，袁绍发展了个人关系网，拥有了自己的一众智囊团。
最开始在大将军何进身边做侍御史，没多久就升为中军校尉直至司隶校尉，是防卫京师的禁军首领。
东汉末年，京城外有张角带领的黄巾农民起义军和军阀势力；宫外有汉灵帝的大舅哥，东汉大将军何进的外戚势力；皇宫内有宦官十常侍的太监势力把持朝政；然而以袁绍为首的汉官士大夫阶级也希望扳倒各方势力夺取实权；多方势力明争暗斗。袁绍在这时候隐藏自己，在大将军何进手下做事。
当汉灵帝驾崩后，何进与袁绍等人商量除掉皇宫内的太监势力，袁绍非常果断地要杀掉全部宦官来夺取皇宫控制权，但遭到了何太后否定。于是袁绍就私下联系董卓派部队进入京城来杀掉十常侍。
显然这一切都在袁绍的计算之内：袁绍及其智囊团商议通过激化何进与太监势力的矛盾，让两边自相残杀，自己则召唤小弟董卓本部来做清理，同时用自己带领的禁军维持城内秩序，计划成功后就能让士大夫势力除掉外戚势力和太监势力，进而便重振朝纲，上演了袁绍版的三国杀。
与此相比，三国演义中曹老板的建议则略显稚嫩，雇佣杀手进入皇宫杀掉太监，放下皇宫内的卫队不说，假设曹老板计划成功，得利的只有外戚势力，与士大夫阶级又有什么好处呢？还是别人说了算。
接下来事情开始按计划进行：十常侍假传旨招何进入宫后杀掉了何进，袁绍袁术兄弟二人带领禁军进攻皇宫杀死了宦官和所有没长胡子的人。
当计划出奇的顺利时，常常会伴随着意外，皇宫内杀声四起，汉少帝为避祸逃离京城，正巧碰上了骑马赶来的董卓军队。袁绍严重高估了董卓的忠诚度，董卓一手挟天子以令百官执掌大权，一手无中生有，让部队来回进城震住了京城部队，祸乱京城的本事比十常侍要强数倍。袁绍的计划失败了，辛苦除掉了外戚势力和太监势力，居然被军阀势力钻了空子。
荀攸，曹操，汉臣刺杀董卓均不成功，通过这个例子也知道曹老板刺杀宦官的方法也不一定可行。
孟德献刀
这时袁绍还有办法：袁绍在出逃前联系王允觐见董卓委任各省官职任免，任免的人都是袁绍的手下，也就是后来的十八路诸侯。十八路诸侯的盟主根本不需要选举，他们本来就是袁绍的小弟，袁绍就是十八路诸侯的带头大哥。所有人都认识袁绍，也认识曹操，他们大多是一起在京城混的公子哥。
十八路诸侯集结，袁术部一马当先夺取了汜水关与虎牢关，逼董卓坚壁清野，烧掉了洛阳城，带着汉献帝一家直奔长安。但是这计策也只是成功了一半，没有达到袁绍的目的，袁绍依然要除掉董卓。但是他也知道，再打，董卓还会烧掉长安后回凉州老家。
因此袁绍又与王允联系策划了吕布戏貂蝉的连环计。
凤仪亭吕布戏貂禅
这本来也是一个完美的美人计+反间计组合而成的连环计——王允成功挑起吕布与董卓的矛盾，吕布带领汉官刺杀董卓后赶走了西凉军阀残部，汉官士大夫终于夺取了政治中心，整个长安城都在庆祝。
然而这时却出现了一个“聪明人”，他的一句话直接开辟了三国乱世。
