中国的民间节日甚多，在俺们江汉平原，一年中最重要、最热闹的节日无疑是春节。
至于说次重要的节日是哪个，现在如何我不是很清楚，主要是有四十多年没有在家乡过除春节之外的其他节日，缺乏真切的体验。不过，在小时候，第二重要的无疑是端午节。
年没有到，盼过年；年过了，就盼端午节。
对端午节的憧憬，首先是可以享受丰收的喜悦，还可以吃到新鲜出产的粮食。
说起来是鱼米之乡，但因为人多地少，还要交公粮、卖余粮，农业技术落后亩产量不高等因素，农户往往入不敷出，青黄不接，常常需要用野菜、南瓜等充饥。在忍饥挨饿属于家常便饭的情况下，能够吃饱肚子便是许多人家的奢望。
我们家和其他很多人家一样，人口多；不一样的是，男丁多，而且我们兄弟四人日长夜大，吃的自然也多。所以，“挨饿”就成为小时候刻骨铭心的体验和许多年后依然挥之不去的记忆。
期许风调雨顺，冀望五谷丰登，能够青黄衔接，没有饥饿，吃上“商品粮”——这便是儿时的梦想！
吃不吃得饱是一回事，通过什么途径获得口粮是另外一回事。那时比较注重粮油关系，从一定意义上说，它代表了当时不同人的身份，其中吃“商品粮”的就是城镇户口，而俺们乡下人是在生产队的统一组织下集体生产统一分配。到县城读高中的时候，除了要把家里人的口粮拿到供销社换粮票交给学校，还要在每个学期开学的时候上交食用油。后来上大学，除了迁户口，也需要转粮油关系。
一般来说，俺们江汉平原从5月份开始就拉开了收获的序幕，从夏收到“双抢”再到秋收往往会绵延几个月。而夏收最早的就是菜籽和冬小麦。
先说炒菜用油的问题。我们那儿一般是菜油、棉油，其中以棉油居多。还有少量的芝麻油，一般是作为调味品，或者乡下人求人办事或希望得到别人照顾的送礼佳品。从出产时间顺序看，是先有菜油，然后芝麻油，再是棉油，这与菜籽、芝麻、棉花的收割先后顺序息息相关。
说到油菜，我们现在最先想到的往往是那金灿灿的油菜花，但在那时我们小朋友心目中则是菜薹、小蜜蜂、果实饱满的菜籽和收割后在榨坊炼出来的菜油。菜籽的收割一般是在油菜花花期结束后25-30天，或者根据籽粒的颜色做判断，可以随机摘下油菜不同部位的油菜籽，剥开籽粒后观察颜色，如果是出现褐色籽粒或半褐半红籽粒各一半，基本上就可以确认可以收割了。一般来说，在我们江汉平原就是5月下旬到6月上旬。
有了新鲜的食用油，炒出来的菜似乎也更香了。
与收割菜籽几乎同时的还有小麦。我们江汉平原种植的是冬小麦，开春之后，在和煦春风的吹拂下，绿油油的麦浪滚滚，置身其中，远远一看，似乎是一叶扁舟在一望无垠的湖海荡漾。待到初夏时节，一片金黄，到处弥漫着浓浓的麦香，沁人心脾。
我们江汉平原收割冬小麦一般是5月中下旬，具体时间一般是选择露水消失后。社员们拿着镰刀、冲担来到田里地头，挥镰收割，并在捆扎后用冲担挑回生产队的禾场去脱粒。田埂上、禾场里，有的年轻人还情不自禁地唱起了《丰收歌》
麦浪滚滚闪金光，
十里歌声十里香，
丰收的喜讯到处传，
家家户户喜洋洋，喜洋洋。
小麦收割后，磨成面粉，家家户户会分配一点。这时，母亲会拿出一部分制成馒头，通常是在面粉发酵后捏成半球形状，贴在从池塘里摘下的一片片荷叶上，然后放在蒸笼里去蒸。小时候并不爱吃面食，但在那个常常饥肠辘辘的时代，对于馒头也会觉得是美味。有一天，我在大堤上放牛，看到有人丢弃的已经有点发硬的半个馒头，竟然拾起来吃了个干干净净。
小时候盼着过端午节，还有一个因素就是可以跟随母亲“走人家”，顺便蹭一点好吃的。
在过去，农民一年之中，往往有两个时间段相对空闲。一个是秋收之后，晚稻收割了，棉花摘了，冬小麦播种了，一年的农活基本上就结束了，然后是漫长的农闲时间。不过，这个时候，壮劳力往往会去兴修水利，干一些挖沟、修渠、起塘泥的事情，而农妇则需要慢慢着手准备熬糖、打豆腐、下卤锅、置新衣等过年的准备工作。还有一个就是夏收之后，菜籽收割了，冬小麦收割了，离早稻收割、插晚秧的时间尚早，顶多就是秧田的田间管理、为棉花打农药之类的农活。
因此，端午节前后一段时间就比较空闲。此外，年轻一辈的媳妇过年期间可以回娘家，但过年之后也很长时间没有回去了，而老一辈的媳妇在过年期间基本上是在婆家忙碌，和娘家兄弟的交流就只能是在端午节期间了。
每每到了端午节前后，乡间羊肠小道上，就常常可以看到中青年妇女挑着担，带着孩子穿梭来往，一看就知道是回娘家看望父母和兄弟的。我的母亲没有亲兄弟，外公36岁就因为出湖感染风寒而撒手人寰，留下外婆、母亲的奶奶和二姨一门四个女性相依为命，但丝毫不影响老人家时不时回娘家。我因为读书之前有两三年寄养在外婆家，对两个老人怀有深深的眷念，当母亲回娘家的时候，我往往也会尾随而去。
母亲虽然没有亲兄弟，但有几个堂弟，二姨出嫁后就在同一个大队，不远，母亲回娘家也是有许多人家可以走动的。毕竟是走亲戚，加上也难得回去，一旦回去，难免也是张家接、李家请，多少会比平时吃的会好一些。我跟在母亲的后面，着实也吃到了一些平时难得一见的好东西。
现在回头看，其实也就是鸡蛋、鲜鱼之类的菜肴，这在今天看来属于比较稀松平常了，但在当时无异于美味佳肴了。端午节前后走人家，自然是需要穿稍微体面一点的衣服。穿的比平时体面，吃的比平时可口，玩的比平时多样，年复一年，就形成了端午节就代表着美好、愉悦的刻板认知，进而激发对来年端午节的期待。
节日的氛围通常是通过仪式感的营造而呈现出来的，亲戚之间的互动交流、与节日相适应的饮食文化特色的彰显、乡党的集体娱乐......都是一种仪式。如同我们小时候江汉平原过年期间屡见不鲜的划彩船、舞狮子、玩龙灯那样，众所周知，端午节的集体娱乐便是赛龙舟或者划龙船了，在我们那儿也是一年一度的盛事。
赛龙舟需要找寻一个比较大的场子，而且附近的十里八乡参赛要比较方便。俺的家乡河港湖汊不少，但适合赛龙舟的地方的确不多。那么，要看赛龙舟，就得走七八里路，摆渡两次，来到去往外婆家的一条河流上。
这条河便是绵延几百里的东荆河，它是汉江的一条支流，从潜江到监利再流经仙桃与洪湖，在我家附近上溯十多里的一个地方形成了南北两支，其中的北支在一个叫杨林尾的集镇那里，有一片宽阔的水域，赛龙舟通常就在这里举行。因为堤岸下就是集镇，联结四面八方，有利于十里八乡的人汇聚起来围观。
母亲在端午节回娘家的时候，一般是选择端午节这一天。我们在吃过早饭后，就开始赶路，一路上走走也得一个多小时。等到达这个渡口的时候，往往已经人声鼎沸，河流中划桨声、锣鼓声、助威声此起彼伏，两岸观众的呐喊声、欢笑声、鞭炮声也是连成一片。等比赛结束，摆渡继续，然后我们继续赶往外婆家。
有一年端午节，母亲不得空，差遣我一个人去外婆家。在提前跟我说的时候，告诉我有新衣服，我本来比较高兴的，但是，拿到新做的短袖衬衫时，发现虽然是的确良布料做的，却是由同样是蓝色但明显是两块颜色深浅不一的布料拼接的，我就闹情绪了。好说歹说，我最终去了，但依然穿着旧衣服。去的有点早，渡口卖大碗茶、香烟和糖果的已经摆好了摊位，然后饶有兴趣地在河边看完了比赛。
儿时的记忆，即使是苦涩的，回想起来往往也是如同醴泉。何况端午节如同春节以及其他节日那般，留给人们的是美好、甜蜜与欢歌笑语。
