6月11日晚上，不大之米的军伢子担任会长的沔商总会下属的上海仙桃商会在端午佳节来临之际，邀请部分人士举办“端午乡贤汇”。
我本不是仙桃人，但因为历史上洪湖与仙桃均属于沔阳，母亲那边的亲属均是仙桃人，我平时交往的好朋友中也有不少仙桃人，所以也在受邀之列，并且有幸与商会的轮值会长、秘书长、监事长、三个副会长等头面人物坐在一起话乡情、道珍重。
一年四季的几大节日中，在我们那里，春节是最重要的，次之就是端午节了。端午节之所以重要，是因为以下几个原因：
——赛龙舟大多数人确信是与楚国屈原投江相关，而屈原乃今湖北秭归人，历史上之楚文化的发祥地主要就是今天的湖北。
——与春节相比，也过去了五个月，需要通过举办一个比较大型的节日仪式凝聚家族成员，丰富乡党的文化生活。
——自雨水开始，到夏至，长达几个月时间里降雨比较多，江河水满，不仅利于水稻种植、莲藕生长，也利于赛龙舟。
——芒种前后，麦子、油菜籽收割，这是春收，农民满怀丰收的喜悦，有心情过好端午节。
——端午前后开始的约一个月时间，是农民相对空闲的时间，之后进入“双抢”时节。
正因为端午节在我们江汉平原出来的人心目中很重要，虽然聚会的地点选择了郊区的九亭镇，过去一趟并不容易，而且正值星期五下班后乘车高峰时间段，但消息不胫而走后不少老乡纷纷要求加入，以至于原计划席开五桌，在不断扩大规模后，最终超过了十桌。与之相适应，原本计划在包间，因为人数越来越多，只能临时改在大厅。
聚会过程不必细说，无非是秘书长主持，轮值会长致辞，中间有几个小年轻的吆喝着大家吃好喝好，时不时提醒大家抢抢红包。总的来说，就是一起碰个头，吃个便饭，喝个小酒，吹个牛。现场气氛非常融洽，随处可见彼此相互敬酒、攀谈、寒暄，不时传来欢声笑语。
聚会结束，工作人员还送来了伴手礼，里面有当天从老家空运而来的白米粽和新鲜采摘的藕带，还有进口的牛排。虽然端午节还没有到，粽子我已经提前一个月就在吃了，倒是不新鲜了。新鲜的是藕带。平时在上海也可以网购藕带，但那是泡制后的藕带，不新鲜。这次空运过来的藕带是刚刚采摘，然后迅速冰镇空运。
在我们江汉平原，由于河港湖汊众多，鸡头蒲菜、菱藕飘香、荇荠茭芹、鱼虾鳖蟹就是土特产，藕带就是其中之一。
藕带有很多别称，古时称藕鞭、藕丝菜、银苗菜等，在我们那里一般称为“藕梢子”、“藕带”、“藕肠子”，主要是从它的形状进行称呼的。
藕带与莲藕是同源器官，通俗地说，就是“一母所生”。藕带是莲的幼嫩根状茎，它由一个根状茎顶端的节间和顶芽两个部分组成，用手顺着伸出水面的绿桩往下探，直至淤泥的根部，连着两根藕苗，其中比较粗的那一根就是藕带。小时候，我们生产队有一口池塘就是种植藕的，我就偷偷采过藕带，然后直接生吃。上大学后，学校也有一个莲花池，我也曾经在傍晚无人之际采过三根。
藕带一般是4月下旬至6月中旬采收，这个时候的雨水特别丰沛，非常有利于莲藕的生长，在我们那里一般就是端午节前后采收。那些没有被采收的藕带，再经过几个月的生长，就会不断膨胀，成为藕，藕的采收时间要等到莲花凋谢、绿桩与荷叶完全枯萎，一般是在9、10月份。以前生产队种藕主要是留给自己吃，真正采收要等到过年前面的十天二十天集中开挖。
许多人吃过藕，对其烧法与价值比较了解，但对藕带则不甚了了。藕带的烧法炒、拌、煎、蒸、炸、熘均可，不一而足，甚至可以生吃。比较有名的是清炒藕带和酸辣藕带。至于市面上利用藕带加工成为泡菜，也极受欢迎。前些年，高中同学的外甥到上海求学，同学嘱咐他给我带老家特产，包括鲊胡椒、酸辣藕带、乳腐，加起来得有十几斤，都是家乡的美味，一吃就猛吃，吃得我最后嘴唇上都起泡了。事实上，这些加了辣的食品，更多是调味品，家里人只有我一个人吃，十几斤够我吃三年了。
藕带好吃，营养也丰富，其含铁量高，对有缺铁性贫血的人比较合适；它还含有丰富的维生素C、食物纤维，而糖分比较少，这对有肝病、便秘、糖尿病等方面疾病的人不无裨益；含有比较丰富的维生素K，具有收缩血管和止血之功效。
今天（12日），凭着儿时母亲清炒藕肠子的记忆，采用斜切的方法，形成一片片的。然后起锅，放少许油盐，翻炒几下，配少许红、青辣椒丝，即可入食。品尝后，非常鲜嫩爽口。
