枝江卢生有个远房表哥在陕西做官，就打算去投靠，结果去了以后，一打听，才知道两个月前这位表哥已经被提升为镇西太守，去云南了。因为卢生小时候学过拳脚，于是只好落脚于沙尼驿，以教人武术维生。
驿站前面有两棵枣树，有两臂合抱之粗，当时正值枣熟，每天总有一百来个人在树下打枣吃。卢生就笑道，你们拿着长长的木棒，还装上钩子，实在太费事了，我来给你们帮忙。于是脱了上身衣服，来到左边的树下，抱着枣树摇撼，那么粗的枣树居然被摇动起来，树上噼里啪啦往下落枣。一旁的人都惊呆了。卢生很自豪。
人群中有一大胡子笑道，这有什么难的呢。说完他也光着上身来到右边的树下，双臂抱好树，但枣树毫无动静。卢生不禁嗤笑了一声。大胡子道，你练习的是外功，而我练习的是内功，这棵树经过我这一抱，很快就会枯死了。卢生并不相信，但过不多久，枣树果然叶子变黄，枣子全都掉了下来，枣树本身也变成了枯树。卢生这才大惊。
大胡子也很欣赏卢生，一问，原来卢生并无婚配，于是提到自己有一女待嫁，不知对方愿意否。卢生本就无家可归，听闻此话当然非常高兴。于是大胡子带卢生回家，当晚即成亲。第二天，卢生认识了家里的其他人，有夫人的祖母、大母、生母，还有寡居的姐姐。
就这样生活了半年之久，卢生看到大胡子行踪诡秘，知道他经常暗中做坏事，于是一次趁他出远门，私下里对夫人说，你们家杀人越货，终有一天会案发，我们就会受到连累，结局一定很惨，不如我们通知祖母大人，让你随我一同回到我的故乡。其夫人答应了。卢生去禀报祖母，祖母说，你岳父未归，原本不应此时就走，但你既然主意已定，明天就当为你们饯行。
卢生大喜，回来和夫人一说，结果夫人眉头一皱，说，我们家饯行与别人并不一样，我们要从家里出去，从房、室、堂到门都将有人拿着武器把守，我们要一路打出来。卢生听到此话大窘，自忖武艺不精，恐怕无法脱身，但夫人说如今也只能这么办了。
第二天天明，刚刚步出房门，就看见姐姐手握斧头在外等候。夫人求情道，当年姐夫去世，我曾给姐姐暖了三年被窝，希望姐姐今日放我一条出路。姐姐口头并不放松，拿了斧子砍过来，夫人拿出自己的武器流星锤抵挡。果然，姐姐只是砍了三斧头，算还了三年人情，就假装没有气力，弃了斧头离开了。
到了外堂，大母握着一枝竹节鞭把守在那里。两人斗了很久，因为大母近来有恙，手臂无力，于是力竭而罢。
到了中堂，夫人的生母空着手守在那里，见到女儿过来，泪落如雨。生母说，出嫁从夫，我不留你，但我们家的规矩却不能丢弃。于是从架子上取下一杆长枪，挺枪向夫人刺来。夫人一看，枪头挂着一挂明珠以及几枚金币，顺手放入怀中，而枪头也顺势落下，原来是银样蜡枪头。生母大喊，你居然从我这里逃走了！夫人会意，拉着卢生就急逃。
快出了大门，当头压下来一柄铁杖，夫人拿出流星锤极力抵挡，让卢生夺路而逃。之后，夫人跪下向祖母请罪，祖母扔掉拐杖，哀叹道，果然是女生外向，你赶快走吧，不要在这里惺惺作态。
卢生回到故乡，卖了金币和明珠，做生意发了一笔小财。而之后大胡子一家果然案发，全家被斩。只有夫人的生母在女儿走后，也离家出走，落发做了尼姑，才得以寿终。
在其生母死后，卢生携夫人一起去尼姑庵，看到生母的床头放着一杆禅杖，赫然是当年那一杆长枪的枪杆，不禁恸哭。
