2020年1月31日，读完A Planet of Viruses, by Carl Zimmer, ISBN 9780226983363。本书算得上是一本科普小册子，Amazon.com给出的数据是122页，但是正文内容只有94页。不过篇幅的简短无法否定内容的精彩。看完之后，你会了解病毒是什么，病毒有哪些比较常见的成员，如：引起感冒的鼻病毒、流感病毒和人乳头瘤病毒等，还有噬菌体病毒和内源性逆转录病毒。当然，更令人注目的还是近年来给人类带来灾难的人类免疫缺陷病毒(HIV，引起艾滋病）、西尼罗河病毒、SARS和埃博拉病毒。在提及被人类根除的天花病毒病毒后，作者又讨论了巨病毒（mimivirus，直译为模拟病毒，因其体型巨大，类似细菌）的发现给“病毒是否生命体”这一结论带来的争论，提出可以把病毒视为生命进化的连续体中的一个环节。读完本书，结合当前的武汉新冠病毒疫情，会让人从理论上了解病毒传播的途径，对于分辨谣言、做好防护工作还是颇有助益的。
我读的版本是2012年芝加哥大学出版社出版的第一版纸质版，它的纸质不同于一般，有点像印刷杂志的铜版纸，但是不反光，采用这种纸的目的大概是为了让书中所附的病毒照片彩图更加清晰可辨。本书2015年出版了第二版，封面换作了HIV病毒的照片，我对比了一下Amazon.com上两版的目录，应该是增添了一些内容，但没有实质性的变化。本书的中文译本《病毒星球》应该是参考本书第二版翻译的，因为我看到中文版的目录中有关于MERS（中东呼吸综合征）的内容。现在武汉新型冠状病毒向人类展开了新一轮的攻击，不知道作者会不会很快出版第三版，把武汉新冠病毒的内容放进去。
