古时候，在一座大山脚下有个小溪村，村里住着两个孩童，阿松和阿竹。两个孩子自小一起玩耍，到了读书的年纪，又一同进了村里的私塾念书。
每日清晨，阿松和阿竹便和其他小朋友一起读书，朗朗读书声在私塾老先生的小屋里此起彼伏。老先生常说：“阿松聪慧，一点就通；阿竹勤勉，锲而不舍。他日两人若能相互扶持，必成佳话。”
春去秋来，转眼到了乡试之年，阿松和阿竹相约赴考。临行前，两人在村口的老槐树底下击掌为誓：“无论考试结果如何，阿松和阿竹都要做一辈子的好朋友。”
放榜那日，阿松高中秀才，阿竹却名落孙山。阿竹虽然有些失落，但更多的是为阿竹高兴。
回到村里，每每有人提起阿松中了秀才的事，阿竹便说：“我们俩既是同窗，又是好友，从小一起长大。他如今中了秀才，我打心眼里替他高兴。”
这话传到阿松耳朵里，却变了味道。阿松觉得阿竹不过是个落第书生，总拿同窗好友的名头说事，是在攀附自己，心中渐渐生出些许厌恶。
后来，阿竹去阿松家找他，想与他分享自己最近新读的好书，交流学问。可阿松每次远远望见阿竹的身影，就借故躲开，要么闭门不见，要么推脱有事。阿竹几次碰壁，渐渐明白了阿松的心思。
再次回到家中，阿竹有些失落。他望着书桌上陪伴自己多年的砚台，想起私塾老先生的教诲，想起与阿松的誓言，心中五味杂陈。他默默地在砚台中注满清水，磨出一砚浓墨，铺开宣纸，写下一行字：“有志者事竟成。”
从此，小溪村的人们总能看到，每当夜幕降临，阿竹家的窗户总是亮着昏黄的微弱灯光。屋内，阿竹时而捧书苦读，时而伏案疾书。盛夏，蚊虫叮咬，他浑然不觉；寒冬，冻手冻脚，他毫不在意。
……
多年后，又是大比之年。阿竹独自收拾行囊，带着多年的积累，带着心中的志向，再次踏上赶考之路。放榜之时，喜讯传来，阿竹高中进士！消息传回小溪村，村民们纷纷前来道贺，私塾老先生更是老泪纵横，连声说：“好！好！”
而此时的阿松，依旧是个秀才。他又参加了多次考试，却始终未能更进一步。看着曾经的同窗好友如今风光无限，阿松心中满是懊悔和羞愧。
当阿竹衣锦还乡，再次路过村口的老槐树时，阿松躲在人群中，远远地望着阿竹，再也没有了往日的傲气，只有无尽的感慨与仰望。后来，阿竹在仕途上顺风顺水，成为一方父母官，造福百姓。他始终低调谨慎。
小溪村的孩子们常常听私塾老先生讲起阿松与阿竹的故事，讲阿松的骄傲与疏离，讲阿竹的坚持与梦想。人们都说，真正的友情，不应以身份地位论高低；真正的成功，源于不懈的努力和坚定的信念。
