火锅，古称“古董羹”，因食物投入沸水时收回的“咕咚”声而得名，它是中国首创的美食，历史悠久，是一种老少皆宜的食物。
据考证，战国时期即有火锅，时人以陶罐爲锅，到宋代，火锅的吃法在官方已非常罕见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有同友人吃火锅的引见。
元代，火锅传播到蒙古一带，用来煮牛羊肉。到清代，火锅不只在官方盛行，而且成了一道著名的“宫廷菜”，用料是山鸡等野味。
到了汉代，铜鼎中礼器功能逐渐下降，大多作为食器使用，很多人好奇，这五格盛放什么食物呢？
有考古学家认为，应该是放置不同的肉食品，如猪肉、牛肉、羊肉、狗肉、鹿肉等，分在不同的格子里煮，味道不会混在一起扰乱味觉而尽享各种美味。
分格鼎可以看成是最早的鸳鸯锅了。将鼎分成不同的烧煮空间，避免不同味道的料汤串味，其饮食原理就是现代的鸳鸯火锅，方便有酸、辣、麻、咸等不同饮食习惯的食客。
鼎分5格，中间圆格外面再分出4格，可以将猪肉、狗肉、羊肉、牛肉、鸡肉这类肉品，放在不同的格内，从而能吃到5种不同风味的火锅。
由此鼎可以想像出，西汉江都王刘非生前吃火锅时是很热闹的，带着王后宠妃，一家老小围坐在一起，享受着火锅带来的人生乐趣。
刘非很会吃火锅，在分格鼎旁边还出土了两套“染器”。所谓染器，就是吃火锅时放佐料的盘子。从这些来年的考古发现来看，染器有的是盘状，有的则呈杯状，如果有加热装置，则称为“染炉”。
古代一些帝王与火锅有一定情结，元世祖忽必烈喜欢吃火锅。
有一年冬天，部队突然要开拔，而他饥肠辘辘，定要吃羊肉，聪明的厨师情急之中将羊肉切成薄片，放入开水锅中烫之，并加调料、葱花等物，忽必烈食后赞不绝口。
后来，他做了皇帝仍不忘此菜，并赐名为"涮羊肉".相传，明代文学家杨慎小时候随其父杨廷和，赴弘治皇帝在御花园设的酒宴。
宴上有涮羊肉的火锅，火里烧着木炭，弘治皇帝借此得一上联，上联云："炭黑火红灰似雪",要众臣嘱对，大臣们顿时个个面面相觑。此时，年少的杨慎悄悄地对父亲吟出下联："谷黄米白饭如霜".
其父遂把儿子的对句念给皇上听，皇上龙颜大悦，当即赏御酒一杯。
清代乾隆皇帝也吃火锅成癖，他曾多次游江南，每到一地，都备有火锅。
相传，他于嘉庆元年正月在宫中大摆"千叟宴",全席共上火锅1550余个，应邀品尝者达5000余人，成为历史上最大的一次火锅盛宴。
