近来在阅读世界历史的时候，我总会一边读着，一边在脑子里提出很多为什么。最有兴味的事情就是，每当我提出一个新的为什么，作者就正好在接下来的章节里，提出一样的问题，然后给出解答。

比如，我会生出疑问，是什么契机使西欧成为全球最先进的地区，难道仅仅是一方水土养一方人？没那么简单。欧洲革命的成功，社会的进步，是因为起中坚力量的资产阶级普遍觉醒。

那么，为什么他们能觉醒，世界上其他地区的人们就没能在他们之前做到呢？答案是因为在欧洲兴起的启蒙运动。

那为什么启蒙运动会在欧洲发生呢？原来启蒙运动是受工业革命和科技革命的影响，人们以一部分哲人为代表，开始相信人类是可以通过理性而使世界变得更好的。

而又是为什么，工业革命和科技革命会在欧洲首先发生呢？和农业革命一样，这绝不可能是人类主动发挥创造力和想象力的产物，而是“被迫”的结果。工业革命时众多发明家的纷纷涌现，并不是发明者们突然一起脑洞大开的巧合。就如作者所说，除了在强有力的需求的刺激下，发明者很少做出发明。因为市场急剧扩大，商品需求增加，对生产率的提高提出了迫切的要求。当时所设的诸多奖项，大力鼓励发明创造，也是一种证明。于是，才有了那么多闻名于世的、里程碑式的伟大发明。

资本驱逐利益，这很好理解。不过，市场的急剧扩大和商品需求激增是怎么出现的呢？这就又要说到青史留名的地理大发现。新航线开辟，促进更多贸易的开展。殖民地迅速增加，成为了西欧母国本土商品销售出去，赚取丰厚利润的重要市场。再加上，地理大发现，带来了新的植物、动物，甚至新的人类社会和新的人们，构成向传统设想的挑战，从而也促进了科学的发展。这样，也就明白了为什么地理大发现对世界历史会意义重大、浓墨重彩了。

继续问下去，为什么实现地理大发现的，是欧洲人呢？这与欧洲的地理位置关系密切。西欧不像亚洲，远离许多侵扰。在先前的历史中，四面八方都易受到侵袭，阿拉伯和中东、罗马帝国、蒙古，都曾经侵扰和攻击过这块半岛。所以在数世纪里，从未有过长期的平静和固定不变的状态，一直在被动地不停折腾。也正是因为如此，从不曾与外界隔离或脱节，而是在不断的刺激中寻求进步、发展。

当时明朝的航海领先世界，但明朝皇帝全面撤回了航海活动，闭关锁国。同时西欧人一直希望与东方建立贸易的陆上通道，被阿拉伯人长期控制，充当中间商赚取利润。现在，陆上过不去，海上正好完全空出来，没有任何阻碍，所以西欧人自然会选择海洋，并且迅速发展起来。

俄国在16世纪的时候就意识到自己与西欧的差距，并且开始借鉴追赶，在沙皇彼得大帝时期进行得如火如荼，成功实现了打开一扇“面向西方的窗户”的目标，后又由叶卡捷琳娜大帝继续下去。

清朝和日本的统治者，都是为了维持一成不变的现状和秩序，便于自己统治，所以均采取了闭关锁国的政策。从统治者的初衷来看，这一目的实现了，而且实现得很充分。同时，也失去了与外界共同进步的机会。最开始，因把外国人全部严格排斥在外，确实也起到了一定的保护作用。但后来当侵略者用武力强行攻开国门时，与世隔绝造成的劣势就完全暴露出来。

与非洲在距离上，满足了时间短、速度快的海上运输要求不同，清朝所处的远东位置实在太远，光是第一次到达亚洲，欧洲人就走了许多弯路，用了许多年时间才得以实现。与列强们为种植园劳动力需求量的剧增，将成船的非洲黑奴运往美洲也不同，清朝被入侵时，工业革命已经发生，西欧对劳动力的需求已经不大，更需要的是销售商品的市场。所以，唯一能卖入清朝的商品——鸦片，成为了重头戏，也由此为直接导火索，引发了后来的鸦片战争。清朝被迫开放通商口岸，割地赔款。

日本原本和清朝国情相似，但学习效仿别国，历来是日本的习惯。从前学习唐朝，现在学西欧。虽然也是闭关锁国，日本却保留了少数荷兰人，在指定区域内通商，这实际留下了一扇日本与外界相通的窗户。因此，震动来时，日本的痛苦较清朝更少。除此之外，日本还恰好赶上天皇去世，德川幕府倒台，由此新的掌权者上台，立明治天皇，明治维新成功。几十年后，日本在海战中战胜俄国，成为第一个摆脱西欧的亚洲国家，自此不再被视为劣势国家。

在清朝，慈禧太后当权，以光绪帝为首的少数觉醒的有识之士，力量微薄。因为没有像欧洲那样庞大的资产阶级支撑，也没有成熟的商品货币经济形态，在自给自足的经济形式下，广大农民对自上而下的改革仍然是漠不关心的，不能与改革者互动。最终因孤立无援，戊戌变法失败。这也证明，自上而下的改革不适用于清朝的情况。最后，还是自下而上的革命，才终于实现了改变，建立了新中国。

当清朝被入侵时，仍然有一个强有力的、统一的中央政权，所以侵略者最终也未能彻底奴役清朝，把清朝完全殖民地化。而印度则不同。印度没有统一的政权，各个公国长期互相对立。英国人进入时，甚至受到了欢迎，因为公国们希望借此来打败其他对手。再落后的武器，也不至于让一小撮英国人，轻而易举地统治整个印度。正是这种内部的不团结，才使英国人易于挑拨离间，于是整个印度被彻底征服。

不仅如此，英国人还阻止印度纺织业、制造业的发展。世界原材料价格曾一度高涨，印度作为世界重要的原料产地，所得到的剩余资本，都没能用于发展自己的现代工业，出现了被叫做“流产的现代化”的现象。这一影响直到今天，仍然存在。

印度的不团结与非洲的一些情况相似。在非洲，如果没有本土那些为了利润而搜集、抓捕同胞的非洲酋长们的帮助，欧洲人要做贩卖奴隶的贸易，本没有那么容易。

在欧洲称霸世界的时期，被侵略的世界各地区情况各不相同。所有的一切，其实无非还是说明了两个最普通的道理：内部的团结统一是最重要的；与外界保持联系、与时俱进，是防止落后的重要前提。

爱书的人，不敢对历史妄加评论，只是读书过程中有感而发。学习永无止境，如有不成熟之处，请多包涵和指教。