著名经济学家萨缪尔森在他的著作中多次提出幸福的理论公式，即幸福指数＝效用（总效用）÷期望值（欲望）。
先做一个基本的解读：效用与幸福指数成正比关系，即效用越高幸福指数也越高，但实际情况未必如此，因为还有边际效用在“作怪”。另外期望值与幸福指数成反比关系，即期望值越大幸福指数越低。
所以，我们在提升效用的同时，还须控制期望值即欲望，但生活中我们的欲望就像暴发的山洪无限泛滥。
举例说明：某个乞丐得到了5个烧饼，他非常兴奋，抓起一个就狼吞虎咽地吃了下去。因为饥不择食，此时的他已经饿得前胸贴后背了，所以他深感美味，接着第2个烧饼也是美味，第3个就感觉一般，第4个就没感觉了，等到吃第5个烧饼时已经有些厌烦了。
尽管这是个假设的例子，但这个例子是符合一般人性的弱点的，是符合经济学中边际效用递减规律，即随着每一笔财富的增加，尽管公式中的总效用也在增加，但其带给你的满足程度在递减，即边际效用在逐渐减少，最后走向负效用。
同时我们又如何看待期望值即欲望的增长呢？因为当效用不变，欲望增长就意味着幸福指数下降。这就是为什么改革开放之后我们的物质水平提高，而幸福指数却下降的根本原因。
或许有人会问，我不管欲望如何，我拼命赚钱，让我的效用达到最大化可以吗？可以的，不过此时已出现负的边际效用了，痛苦又出现了！
概而言之，当我们的欲望不能获得满足时，我们会痛苦，但当我们的欲望获得满足，即总效用最大时，因为此时边际效用为负，我们也会痛苦。这就是哲学家叔本华的“钟摆理论”或者说“钟摆陷阱”。怎么办？
写于2022年9月1日
