【激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。 故善战者，其势险，其节短。势如彍弩，节如发机。】
水为至柔之物，但是湍急水流的能量足以将至刚的石头冲起，这就是因为“势”；猛禽捕猎鸟雀，靠的是时机与距离。因此善战之人有两个特点:“势险”与“节短”。势就是事物所潜藏的能量状态，就如拉满待发的弓弩，蓄藏了巨大的能量。节就是发射弓弩的扳机。
战争的力学原理是四个字:“势险”与“节短”。势险是能量的积蓄达到最大的状态；节短是指将能量在最短时间、最短距离释放出来。简而言之就是将积蓄的能量在最短时间内释放，以达到最大的爆发力。
因此，谋事布局首先要营造出特定的张力结构，造成“势险”之状态。随后在恰当的时机，在最短时间内将此能量释放，此为“节短”。
