每次经过老沪公路这个河埠头，总会让我想起一段童年往事。
我十岁那年，父亲和村里的叔伯们，用铁具在山岩上撬、捶、挖，将石块搬运下来。花了两个月的时间，造了四间宽敞明亮的平房。
我们南山村在跷山址开了个石矿，父亲去那里上班。他说自己不会手艺，但有一身的力气。而这些石矿里的青石质地坚硬，是修筑路基和造房的好材料，以后村里人再也不用大费周章上山去搞石头了。
老沪杭公路上的这个河埠头，距石矿一点五公里。父亲和村里许多的年轻壮汉，成了拉石头的人力车夫。他们把石头倒入停靠在河边的船舶，再由船舶运输出去。
造新房的两个月，由于帮工需要管饭，米桶很快见了底。暑假，我负责给父亲送饭，米没有了，母亲没发现，我用留在过年时打年糕的糯米做了饭。母亲说父亲干得是体力活，需要营养。家里那只老母鸡每天下的蛋，是父亲的营养餐。
一大搪瓷杯的糯米饭和一个荷包蛋是父亲的午饭。我站在矿厂门口的树荫底下往公路上望，终于在一队人群中发现推着空车返回的父亲。父亲身上那件衬衫，早在汗水和尘土的掺杂中失了原来的颜色。
父亲洗手吃饭，刚入口就问：“糯米？”我点头：“没其他米。”张伯凑过来：“你现在感觉身体好点吗？糯米饭有股苦涩味，就一个荷包蛋，没有汤，大热天的能下咽？”父亲将荷包蛋下面的酱油倒出来拌饭，他看了我一眼说：“每天有个荷包蛋挺不错，糯米饭将就一下吧。”张伯说：“那你慢慢吃，身体不舒服，还是早点回家休息。”“没事，主要天太热，汗出多了，腿有点发虚，所以下坡没稳住，把车翻了，歇会儿就好了。”父亲说完继续吃饭。
我伸手探向父亲的额头，父亲摇头道：“去帮我舀点开水。”父亲把我舀来的开水，倒入搪瓷杯，和着米饭下了肚。我收拾起杯子和碗筷放入竹篮，准备回家。却见刚坐下的父亲又站起来，跑到了草丛边。我紧随其后，父亲身子猛然往前倾，双肩抽动，“呕”的一声，将刚吃完的饭全吐了。
回头见我站在那里，挥着手说：“太阳毒辣，回去吧。”我说：“我们一起回家吧！”父亲说：“今天我额定的任务还没完成呢！再拉十二车我就回家。”
我提着篮子，沿着公路默默走着。走到小阳春桥，那里有个一百米的缓坡，杨树底下，张伯大我一岁的儿子阿钟往我身后张望。我扭头回望，石矿里的工人们，拉着满车的石头，排列成行快速走来。这中午休息的时间也太短了，我不由得为父亲担忧。
阿钟看见张伯接近缓坡，就从杨树下跳出来。他跑到张伯的车后面，双手抓住车子的两边，弓着背，屁股一撅，双脚用力往前蹬，推车上了桥。
路边传来“啧啧”称赞声，“阿钟，好样的，有你帮忙，你父亲今天跑得最快，钱就越多。”“阿钟，你想造新房，讨媳妇吧？真勤快。”穿绿衫的年轻车夫，朝我看了一眼，又对阿钟挤了挤眼，开起了玩笑，阿钟的脸腾地红了，将头扭开。
我打消跟阿钟打招呼的念头，恼怒地瞪了绿衫人一眼，在旁边的杨树下蹲下。上坡的车夫们，脚步缓了下来，弯背弓腰努力往上爬。路面上的小石子，在车轮的辗压下摩擦出滋滋的声响。
队伍后面的父亲离缓坡越来越近，我跑向车子，学着阿钟的样子用力，父亲上坡的脚步明显轻了，我憋红着脸，甩掉额上的汗，一鼓作气，将车子推上了坡。然后，我闪到桥栏边，大口地喘气，目送父亲过地砰，哐当地一声将石头倒入船舱。
父亲拉车返回，向我投来赞许的目光。我在杨树底下坐下，准备帮父亲完成十二车的任务。
炽热的阳光烤得公路边的小草打了蔫，偶尔有车经过，热浪夹杂着尘土，覆在出汗的皮肤上，又黏又痒。用手一搔，胳膊上出现几条黑色的印子。拉石头的队伍速度慢了下来。父亲的衬衣干了又湿，汗已渗透到裤腰那边；他在脖子上挂了条毛巾，擦拭额头淌下来的汗，避免流入眼睑，模糊了双眼，看不清方向。
日光西斜，杨树下的阴影缩小，我热得头昏脑胀，嗓子干得冒烟。阿钟爬上了树，寻找阴凉。连续地猛然用力使我四肢酸胀，帮父亲推上第八车石头，我去码头找水喝。不料，下坡时脚一滑，手臂和小腿传来一阵疼痛，一看皮蹭破了有血丝渗出。我一瘸一拐去了河边，喝水洗脸，顿觉舒服不少。
从河边回来，我继续倚在树杆上，在拉车的队伍里锁定父亲的影子。父亲的脚步越来越缓，被同伴们远远地抛在后面。他把车柄上的麻绳斜套在脖子上，借助肩膀的力量，举步前行。
第九车，我心里默念。蹭破皮的腿随着跨步的牵引，传来丝丝疼痛，我咧了咧嘴，咬紧唇，使着胳膊奋力往前推。可车子到了半坡，停滞不前，父亲的脚在前行中打滑，他扭头对我喊了声，用力。我抬头回应，只见他酱红的额头青筋突起，汗水沿着两边的湿发流淌。我憋着一口气，用尽全身吃奶的力气，努力将腿往前蹬。咝地一声，我脚上的布鞋头裂开了，几颗滚烫的石子挤入鞋内，硌得脚生疼，我使不上劲，急得掉下泪来。
这时，耳畔传来张伯的声音：“阿钟，上去帮忙。”我还没回过神，胳膊上所受的力轻了，阿钟抓住车沿，猛力往前冲，车子上了坡，他迅速闪到右边下去了。
父亲转身向张伯道了谢，队伍中有人说：“还是男孩好，男孩力气大。”我委屈的眼泪在眼眶里打转，父亲把车靠在路边，对我说：“回去吧，我还了车也回家。“我擦干泪问：“十二车还差三车，不完成行吗？”“明天补上，我去班长那打个招呼。”父亲递着毛巾回答，我们一起往回走。
桥下来了一个卖冰棒的人，敲着自骑车的木箱向众人喊道：“冰棒，冰棒，五分钱一个。”阿钟舔着冰棒，吃得津津有味。父亲向我投来询问的目光，我摇头。
那个夏天，我不再吃冰棒。我知道，父亲为了撑起这个家，在负重前行。
