「七七事变」的主体经过可以分为三个阶段：
第一阶段：事变初期，即1937.7.7卢沟桥事变爆发到1937.7.11日本内阁下定决心大规模侵华；
第二阶段：事变中期，即1937.7.11到1937.7.26日军进攻廊坊和北平广安门
第三阶段：事变后期，即1937.7.26到 1937.7.30北平沦陷。
自七七以来半个多月的打打停停，北平真正的激战只有4天。7月25日，日军在天津塘沽港卸下大批军用品，用40辆车日夜不停向丰台运送，此时，华北日军共集结10万多人。
25日下午，大量前来增援的日军借口修理电线对廊坊第38师发起攻击，并占领廊坊车站。
至26日12时日军完全占领廊坊，并进攻广安门，但进攻日军被击退。我守军退至通州，北平形势急剧恶化。
下午，日驻屯军司令官香月清司向29军发出最后通牒，要求29军全部撤退到永定河以西地区并陆续撤退到保定方面，并以「如不照办即将采取一切必须步骤」相威胁。
7月26日，蒋介石认为日军进犯北平廊房、广安门，和平绝望，大战已开始。
晚9时，蒋介石对宋哲元当日来电做出回复，要求北平城防和宛平城防立即准备开战，切勿疏失；要求宋哲元立即到保定指挥，切勿再在北平停留片刻；并要求宋哲元决心大战，对沧州、保定、石家庄各线从速部署。
晚10时20分，日本“中国驻屯军”下达了攻击第29军的作战命令，要求7月27日正午对29军开始攻击。
7月27日，蒋介石已经预料到北平凶多吉少，并开始郑重考虑“万一北平被陷，则战（宣战）与和（停战）以及不战不和（应战），与一面交涉一面抵抗之国策”。并再次致电宋哲元，要求其“稳打三日，则倭氛受挫，中央必星夜兼程，全力增援也”。
日军对通县、团河、小汤山等地29军驻军发动袭击。
发现和平无望的宋哲元，拒绝日军一切要求，急令第二十九军各部集结平津一带，派人星夜赴保定，催促孙连仲北上支援。日军进迫北平四郊。宋哲元下令第二十九军备战。宋哲元向全国发出守土通电。
同日，日本在30,000名冀东反共保安队帮助下解除通州800名第二十九军第三十九独立旅武装。
当晚，第29军第132师师长赵登禹也奉命抵达南苑，与副军长佟凌阁部署与制定作战计划。
28日上午8时，日军对南苑29军展开了猛烈的攻击。在空中与地面炮火支援的掩护下，日军第20师团高木义人旅团迅速攻至南苑机场。赵登禹闻讯，急忙赶往机场督战。
南苑守军29军特务旅2个团、第38师114旅2个团及师部特务团、骑兵第9师3个团，以及高炮营、装甲汽车大队等共计2万人左右在没有任何防空能力的情况下完全处于被动挨打的地位，通信设备被炸毁，指挥失灵，伤亡惨重。
位于丰台的日军驻屯旅团主力，前进到大红门地区，切断南苑到城内的道路，阻击向城内撤退的第二十九军，战至13时，南苑陷落，第29军副军长佟麟阁在混战中壮烈殉国，第132师师长赵登禹在向北平方向突围时，于大红门附近受敌截击，壮烈殉国。
第二十九军特务旅、第三十八师第一一四旅、骑兵第九师等部向日军发起攻击。第二十九军第三十七师一部向丰台日军进攻；15时，参加南苑战斗之日军返回丰台支援，打退第三十七师所部进攻。日军独立混成旅攻占清河镇。该地守军冀北保安部队第二旅退守黄寺。日军独立混成第1旅团占领沙河。
当日下午2时，宋哲元召开军政首脑会议，委派张自忠代理自己的冀察政务委员长、冀察绥靖公署主任职务并兼北平市长。
随后蒋介石接二连三致宋哲元密电，督促他及时赴保定坐镇。28日晚，奉国民政府军事委员会委员长蒋介石之命的刘健群和戈定远秘密来到北平，见到了宋哲元、秦德纯及张自忠。宋哲元答应必到保定。
当晚宋哲元率秦德纯、冯治安、陈继淹等乘车转赴保定。
第三十七师官兵奉令由宛平、八宝山、门头沟一线撤离北平开赴保定，沿途受到了日军飞机的跟踪轰炸。
同日，天津大约有3,000日军；李文田召集600名中国警察同日军作战。19时，军事会议部署，天津保安队一中队攻打东站。
第二十九军全军部队在北平、天津一线与日军全面交火。在通州总共400名日本军政人员全部被冀东反共军官训练团消灭。
日军轰炸南开大学。
日本参谋本部制订《中央统帅部对华作战计划》，决定“以中国驻屯军四个师为基干，击溃平津地方的中国军队”；“根据情况，以一部分兵力，在青岛及上海附近作战”。
7月29日凌晨1时，天津守军在第38师副师长李文田部署下主动向日军发起攻击，战斗取得一定胜利，其中独立第26旅攻占了日军东局子机场，烧毁日机10余架，并攻占日军航空兵团司令部，缴获大量机密文件包括日军正在使用的电报密码本。战斗到当日下午，李文田部队逐渐不支，损失越来越大，于当日下午3时开始撤退。天津沦陷。
晨8时许，独立混成第11旅团一部进攻北苑与黄寺，遭到中国守军独立第三十九旅、冀北保安队顽强抗抗。至当日下午6时，黄寺被日军占领。
7月29日晚，蒋介石再发表谈话，说是这不能算是战争了结，惟有一致奋斗，此后决无局部解决之可能与妥协屈服之理。并发布抗战全军将士书，勉以牺牲到底，驱逐日军，复兴民族。
北苑守军独立第三十九旅退至古城，战后回到北苑。北京城内独立二十七旅改编为保安队维持治安。
冀东保安队第一、第二总队在张馀庆、张砚田率领下反正，全歼驻通州县城日军1个连及特务机关人员，活捉殷汝耕；日人死者约180人。
至7月30日，平津陷落日军手中。驻通县伪冀混成第1旅团进占长辛店西面高地，日军侵占大沽。
30日，在日军操纵下成立伪北平维持会，北苑独立第39旅旅长阮玄武投敌，张自忠躲进德国医院。北平沦陷。
同日，宋哲元在保定电报蒋介石，提出“刻患头疼，亟宜修养”，并将第29军军长的职务交冯治安代理。
从目前掌握的史料看蒋介石和其中央指挥机关对整个“七七事变”和平津作战的指挥是得当的，对日军没有抱有任何幻想，对日军也没有再作任何退让。事变刚发生，7月8日蒋介石就回电宋哲元要求“宛平城应固守勿退，并须全体动员，以备事态扩大”。蒋同时就开始命令相关部队向华北增援，向29军调拨武器装备。在7月14日到19日（这是对中日双方都是无比重要的5天），中央多次提醒和警告宋哲元日军的和谈阴谋，要求宋哲元和第29军切实做好备战，准备与日军大战。不幸的是宋哲元还是犯了和张学良同样的错误，始终未能贯彻执行中央的正确部署，以致平津战局到最后不可收拾的地步。
2017.07.26 湖景花园
