看完了《跟各国人都聊得来》这本书，我又有了好好学一门外语的冲动。对一个年近不惑的人来说，这可不是一件容易的事情。
简单回顾一下自己的学习经历吧。
我出生在七十年代末的山东农村，初中一年级才开始接触“英语”这个东西。当时的英语老师都是民办的，在本镇的高中毕业后就开始教授初中的英语。用老婆大人的话说就是，“你学的既不是美式英语，也不是英式英语，是鲁（山东的简称）式英语”。
可是，我们农村孩子天生好学。学不好音标没关系，我们会记单词；听不懂对话没关系，我们会做阅读理解。就这样磕磕绊绊，我们一路通过了高考，过了四六级，还考上了研究生。
有趣的是，我研究生的专业竟然是欧美历史，需要经常出入外文图书室，毕业论文的参考资料90％都是外文，而且课余做兼职还参与过两本图书的翻译。
尽管如此，我依然听不懂几句英语，听力课上全靠蒙，勉强通过研究生外语结业考试（因为听力只占一小部分分数）。至于第二外语，我压根没选，当时给自己的理由是“伤其十指，不如断其一指”，与其花精力学二外三外，还不如把一门语言学好了。其实也知道自己骨子里严重的自卑，这是对自己语言天赋的严重质疑。还记得一次导师举报涉外学术活动，我和师弟负责接待美国教授，记得当时是陪同去转“大栅栏”，我硬是一句话都没告诉说，全靠师弟一个人在支撑。
毕业后，误打误撞进入出版行业，接触最多的还是引进图书的编辑和出版，不过利用我上学期间积累的词汇量也能对付，无非上谷歌查阅一下资料，翻译一些亚马逊上的评论而已。慢慢的，自己能做选题策划了，需要经常与版代打交道，偶尔还要参加国际书展会见外国出版商。这些时候语言不过关的短处就暴露而已，只能真诚的点头微笑，说句“nice to meet you”,然后就只能把一切交给翻译和版权部的同事。
每逢这些时候，我也产生过好好学习语言的想法，但很快就打消了。多年的经历告诉自己：“你没有学习语言的天赋。”我还会给自己找各种理由——
“都这把年纪了，还学啥啊”
“哪有时间学外语啊，家里单位一堆事呢”
“这可是个费钱的事儿”
“语言是需要环境的，没条件出国，咋能学好呢”。
……
可是，在这本书面前，各种“原本以为”都显得特别苍白无力，各种冠冕堂皇的理由，只是内心恐惧和懒惰的借口。
（1）学语言需要天赋？
No！这本书告诉我们，根本没有语言天赋和语言基因这个东西。你看那些多语言国家和地区，每个人会几门语言是很正常的事情。
还真是这个道理：欧洲的面积跟中国差不多，中国各个地方的方言天差地别，估计发国人学西班牙语和北京人学说广东话也差不多。
（2）没有时间？
No！这本书告诉我们，关键不在于你学了几个月或几年，而是你每天真正学了几分钟。
是啊！真要功夫深，铁杵磨成针，每天真正抽出几分钟，专注学习，很多事情都能拿下。
（3）年纪太大？
No！这本书告诉我们，相对于小孩子，大人学习语言更容易，因为语言不仅包括语法和词汇，还包括一些的交流，眼神，肢体语言，等等，这方面儿童学习起来更困难。
相对于学龄期孩子，他们跟成人相比唯一的优势就是，不怕犯错，不怕丢面子，这点还真是。对成年学习者来说，不怕犯错，这点太难了！
（4）有钱人的专利？
NO！作者以自身的经历告诉我们，学习工具的质量跟它的价格没有关系，一些免费的软件更好用。
因为作者自身的经历，我信了！因为他21岁前只会说英语这一种语言，学习外语的经历都很失败，比如在西班牙学了六个月，却只敢问东西的价钱和厕所在哪儿。后来，他脑洞大开，一口气学会了12种语言，被美国《国家地理》评为“年度旅行者”。
（5）需要出国学习？
NO！这本书告诉我们，在语言学习的初级阶段，出国学习反而让人无所适从。只要肯用心，在国内也可以创造互动性的语言环境。
（6）没有足够好，不敢开口说话？
NO！这本书告诉我们，永远没有准备好的那一天！语言是用来交流的，不是用来学习的。如果你觉得自己的语言学习经历很失败，唯一的可能就是你一点都不用它去交流。
最后这点最震撼人心。这也就是“我们上了这么多年学依然学不好一门外语”的病根所在。因为我们学习语言目的就是为了考试，考试的目的就是为了毕业和工作，并没有把语言当作一门交流的工具。
这本书还指出了一点，那就是一般的语言教学模式是违背学习规律的。我们一般认为，先记单词、学语言，有了一定的语言基础之后，再学着说话。而作者的模式恰好相反，学习语言的诀窍，就在于第一天就开口说。有了一定的交流基础之后，我们才会觉得语法的重要性，那个时候在学习语言就事半功倍了。
想想还真是这个道理。就拿小孩子学习语文来说吧，六岁上学，一步步学拼音、汉字、造句，到了三四年级才开始学写作文，在这之前他们已经能够说一口流利的中文了。如果让两岁的小孩子学写拼字和作文，相信大多数父母都觉得是扯淡。可是，我们自己的外语学习经历就是这样的扯淡！（尤其是经历过哑巴英语和考试为取向的教育的人）。
（《跟各国人都聊得来》北京时代华文书局 2016.9）
