开学两个多月，班级事务一直由班助Q学长处理，平时很少见到辅导员Z老师。最近班群通知家境困难的同学申请助学金，这让她很高兴。高一的时候，她和好友Pi申请过一次困难补助，有几百元钱。更多的时候，为了省生活费，她俩相约去校外买饭，中午打很多米，留一半放在晚上吃，引得老板注目。
Pi的生身父亲很早就去世了，妈妈带着她改嫁，和现在的继父、哥哥是组合家庭。尽管如此，她依然羡慕Pi，因为继父是位好父亲，为了让兄妹俩顺利上学没日没夜干活，就算卖血也不会让任何一个孩子辍学。再看看自己的生身父亲，除了打牌喝酒闹事打人，几乎不挣钱。她的学费靠妈妈透支身体做工，然后省吃俭用攒起来；每逢放假，她也会过去帮妈妈打下手，能多挣点钱。
当初收到大学录取通知书，爷爷奶奶喜极而泣，活着的两个子女都有缺陷，在外人面前抬不起头，孙女争气也算在村里扬眉吐气了；妈妈更是激动，自己吃了不读书的亏，一辈子做劳力活，总算在孩子身上看到希望；至于那个渣渣，多少也有些虚荣心，没有反对她上大学。为了筹钱，家里办了简单的酒席，亲戚朋友随些份子钱，爷爷奶奶拿出棺材本，勉强送她入学。
大学的助学金分为一等、二等和三等，分别是4000、3000和2000元。收到通知后，室友Jo也表示想申请，这让她很惊讶。在她的印象中，Jo一直很高冷，对W市很熟，不像缺钱的样子，和新同学也没有太多交流欲望。为了相互打气，她和Jo结伴一起去辅导员办公室。Z老师是位个子不高，戴着眼镜，嘴角一直挂着笑的男老师，见到有同学来访，非常热情；得知缘由后，让挨个说自己的家庭情况。
Jo的父母做小本生意，收益不好，还有位哥哥在上大学，妈妈身体不好需要医药费，老师听后频频点头。而轮到她时，老师却皱眉了，独生子女，按理说条件算好的，而且父亲并没有丧失劳动能力，如果因为不干活申请助学金似乎有些牵强。她顿时觉得哑口无言，只能和老师讲了自己和家人的无奈，希望能给勤工岗位，愿意通过劳动减轻家人负担。从辅导员办公室走出来的那一刻，她心里暗下决心，以后再也不申请助学金了，太伤自尊。老师说得没错，她的父亲有手有脚，哪有伸手的道理。可是他的存在似乎对家庭没有积极意义，反而徒增麻烦和苦难，她只能吞下苦水，和家人默默忍受。
助学金的评选结果很快就出来了，她和Jo都拿到了三等助学金2000元，这让她有些惊讶；本以为Z老师不会考虑她，没想到还给了勤工岗位。她非常感激，并下定决心好好学习，不浪费国家资源。“这个世界还是好人多，只有自己不放弃，别人才有机会帮你”，这句话说得一点都没错。
