子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉? ”子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之。“求，尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”“赤，尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小将焉。”“点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”
三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼。其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十如五六十而非邦也者？”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”
子路、曾皙、冉有、公西华陪孔子坐着。孔子说：“不要因为我比你们年龄都大，而不敢讲真话。平常你们说：‘没人了解我呀！’如果有人了解你们，你们准备干什么呢？”子路轻率地回答说：“拥有千辆兵车的国家，被挟制在两个大国之间，外有军队侵犯，内有灾荒饥饿；让我去治理，不出三年，可以使百姓既有勇气，又懂得治国的道理。”夫子笑了笑。孔子又问：“冉求，你怎么样？”冉求回答说：“方圆六七十里或五六十里的小国家，让我去治理，不出三年，使百姓富足。至于礼乐之事，还要等待君子来做。”“公西赤，你怎么样？”孔子又问。公西赤回答说：“不敢说我能做什么，我愿意学习。祭祀宗庙的事，或者同外国盟会的事，我愿意穿上礼服，戴上礼帽，做一名小相。”“曾点，你怎么样？”曾点正在弹瑟，已经接近尾声，听到孔子问话，铿地一声把瑟放下，站起来回答说：“我和他们三个人说的都不一样。”孔子说：“那有什么妨碍？都是各谈自己的志向！”曾点说：“暮春时节，春天的服装已经做好，领着五六个人，带上六七个孩子，在沂水边沐浴，在舞雩台上任风吹拂，唱着歌一路归来。”孔子感慨地赞叹说：“我赞同曾点的主张啊！”子路、冉有、公西华都出去了，曾皙留在后面。曾皙说：“那三个人谈得怎么样呢？”孔子说：“不过是都谈自己的志向罢了。”曾皙说：“那您为什么要笑仲由呢？”孔子说：“治理国家要靠礼，可他说话一点礼让也没有，所以我笑他。”“那冉求谈的不是治理国家的事吗？”孔子答道：“怎见得方圆六七十或五六十的地方就不是国家呢？”“那么公西赤谈的不是国家事了？”孔子说：“宗庙祭祀与国家间的盟会，不是国家的事又是什么呢？公西赤做小相，那谁能做大相呢？”
