第九位南非总统（1994年至1999年），也是民主选举出来的首位南非总统。当年曼德拉领导反种族隔离运动时，南非法院以密谋推翻政府等罪名将他定罪，判决曼德拉在牢中服刑了27年，其中大多数的日子在罗本岛度过。1990年2月11日出狱，是1993年”诺贝尔和平奖“获得者。

1994年，南非白人格里高便成天生活在不安中，因为这一年他曾看守了27年的要犯曼德拉，顺利当选为南非总统。格里高常常回想起自己对曼德拉的种种虐待，那是在蛮荒的罗本岛上，到处是海豹、毒蛇和其他危险物种。曼德拉被关在铁皮房里，白天要去采石头，有时还要下到冰冷的海里捞海带，夜晚则被限制一切自由。因为曼德拉是政治要犯，格里高和其他两位同事经常侮辱他，动不动就用铁锹痛殴他，甚至故意往饭里拨汗水，强迫他吃下……到了五月，格里高和他的两位同事收到了曼德拉亲自签署的就职仪式邀请函，3人只能硬着头皮去参加。

就职仪式上，年迈的曼德拉起身致词:"能够接待这么多尊贵的客人，我深感荣幸。可更让我高兴的是，当年陪伴我在罗本岛度过艰难岁月的三位狱警也来到了现场。"随即，他把格里高三人介绍给大家，并逐一与他们拥抱，"我年轻时候性子脾气暴，在狱中，正是他们三位的帮助下，我才学会了控制情绪……”

曼德拉这一番出人意料的话，让虐待了他27年的三人无地自容，更让所有在场的人肃然起敬。人群中爆发出经久不息的掌声。仪式结束后，曼德拉再次走到格里高的身边，平静地说：“在走出囚室，经过通往自由的监狱大门那一刻，我已经清楚，如果自己不能把悲伤和怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”

格里高禁不住泪流满面，那一刻他终于明白，告别仇恨的最佳方式是宽恕。宽恕是一种选择。亲爱的，你心里还恨着谁，你就把自己关在恨的牢笼里，你的选择是什么呢？我的心深深被震撼，伟大的灵魂因为宽恕而拥有自由的心。