在这篇文章里，林语堂先生写了他对读书的一些感想，娓娓道来，像是一位循循善诱的长者，让人读后觉得受益匪浅。
文章开篇就写了读书的好处。他把读书和不读书的人做了一个比较。不读书的人，就想幽禁在一个笼子里面，只有跟朋友或者熟人接触谈天的机会，只能看到眼前的景物，他没法逃出牢狱。但是读了书的人，他可以走进新的世界或者新的时代，可以和古人交谈，可以和不知名的作家讨论他不知道的生活问题。在心理的效果上，读书等于出门旅行，总而言之，读书的好处之一事可以丰富自己的心灵，开拓自己的眼界。
第二，读书能够让自己找到灵魂的知音。林语堂先生认为，“一个人能发现他所爱好的作家，实在是他的智力进展里边一件最重要的事情”， 当一个人能够遇到思想和感情，完全和他融合的作家时，语文上称之为“灵魂的转世”，例如苏东坡乃是庄周或陶渊明转世，袁中郎乃是苏东坡转世之类。苏东坡曾说，当他初次读庄子时，他觉得他幼时的思想和见地正和这书中所论者完全相同。当一个人对这作家的著作即能字字领略，句句理会，并因为两人之间有一种精神上的融洽，所以一切都能融会贯通。如此，他实已浸沉在深切的爱好那作家之中，而能从这类书籍里边得到滋养他的灵魂的资料。
