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一
“快点儿，老头子好像不行了！”

舅舅的话音刚落，分散在四面八方的儿子儿媳、女儿女婿、孙子孙女呼啦一下都围了过来，围拢在老头子铺位一周。

老头子袁山虎，肝癌晚期，病入膏肓，上铺有几天了。家里人已做好准备，知道也就是这两天的事了。按照当地的风俗，家中病人如果不行了的话，就要给他在家中堂屋里摆上铺位，让他睡在铺位上，这就是所谓的上铺了，意味着没几天了。晚上还得请一桌或几桌人在堂屋里打麻将伴夜，伴夜的缘由一是给将死之人壮胆，二是万一人在夜里走了可以给主家提个醒。

现在袁山虎只有出的气没有来的气，眼看着不行了，坐在一旁的袁山虎的妻弟赶紧招呼人过来，给老头子送终。

众人看着老头子剧烈的喘息，以为他就要断气了，没想到几分钟过后，他的气息又平稳了。过了一会儿，老头子睁开眼睛，平静地说：“刚子呢，叫他过来！”

一听这话，老头子的儿女们脸上都露出了奇怪的表情，心里暗暗嘀咕：都这时候了，叫刚子干什么啊！老头子临死之前还要出幺蛾子吗？

舅舅眼睛一瞪：“还不去叫？”

刚子是一个建筑工头。首阳乡是个建筑之乡，当地的农民农闲时都会拿起瓦刀到各地去做泥瓦匠。成为一个泥瓦匠是很容易的事情，但是成为一个建筑工头，或者自己拉起一只建筑队伍却不是件容易的事情。刚子是一个工头，他有自己的一帮人马。

刚子今天本来要去工地的，早上老婆秀芳说：“姨父上铺已经好几天了，今天你就别去上班了，我们一起去看看吧。”

夫妻俩于是带上五岁的儿子明明，一起来到秀芳姨父袁山虎的家。

说到姨父袁山虎，在刚子成长的过程中几乎一直未缺席。在没有跟秀芳结婚之前，那时候袁山虎还不是刚子的姨父，刚子叫他大大，因为他比父亲年纪大。刚子父亲是个十分老实木讷的人，用庄上人的话来说三拳打不出一个闷屁。刚子生病找医生、上学找学校、初中毕业后学瓦匠找师傅，甚至找秀芳做老婆，都是袁大大一手操办的。结婚后刚子也就随秀芳，叫袁山虎为姨父了。

袁山虎家人丁兴旺，儿子女儿、孙子孙女一大堆。刚子夫妇去堂屋里看了一下姨父，见他直挺挺地躺在铺上，原本高大威猛的一个人，现在已经收缩得不像样了，两旁的腮帮子缩进去，看起来脸只有原来的一半大，脸色蜡黄。如果不是看到他胸口还在微微起伏，刚子真以为他已经过世了。

见姨父闭着眼睛，刚子跟周围人打了一个招呼，就带着秀芳和儿子走出了大门。姨父家坐落在水塘边，这是一个葫芦一样的水塘，水塘边载种着柳树、桃树和石榴，此时正是石榴花开的季节，火红的石榴开满了枝头。

夫妻俩领着儿子在水边看鱼，刚子摘下几朵石榴花扔向水面，水里的鱼儿立即拥了过来，儿子看得咯咯直笑，也学着爸爸的样子往水面扔石榴花。

“刚子，我爸叫你过来！”

刚子回头一看，是二表哥德强在叫他。刚子赶紧向屋子里走去，秀芳抱起儿子跟在后面。

众人见刚子进来了，纷纷向两边让开，刚子快步走向姨父。袁山虎一见刚子走了进来，抖抖索索地伸出了干枯的右手，抓住刚子的左手，睁大眼睛，盯着刚子。憋进去的嘴巴一张一合，使劲用气声一字一顿地说：“刚子——你知道吗，你是——我的儿子，这是——我一直——想要告诉你的事！”

二

说起老头子袁山虎，在过去人民公社时代，他曾是首阳公社向阳大队的大队支书。大队支书袁山虎在乡亲们的眼中是个怎样的存在呢？

威风凛凛！

用这四个字形容他一点也不为过。袁山虎身形高大，声如洪钟，加上头顶大队支书的光环，走在路上没有一个人不恭敬地跟他打招呼。那些在生产队里干过偷鸡摸狗之事的更是见了他点头哈腰，唯恐袁山虎再把他们抓去吊在屋梁上用鞭子抽。

袁山虎的主要工作就是开会，参加公社的会议，回到大队传达公社的会议精神。传达会议精神有两个渠道，一是在大队部的喇叭上向向阳大队的全体社员们传达，二是召开各生产队队长和妇女队长会议。其余的时间，袁山虎穿着四个兜的中山装，背着手在向阳大队的各个生产队转悠。农闲时看看社员们兴修水利，农忙时看他们播种、收割。

袁山虎转到哪个生产队就是哪个生产队的荣耀，生产队长、妇女队长殷勤地接待，社员们热情高涨地干活，想要给支书留下好印象。

刚子的出生就是个意外。

刚子的妈红英是吴庄生产队的妇女队长。那天，袁山虎巡视到吴庄，就在吴庄呆了大半天。其间，他在田间地头跟生产队长和妇女队长红英一边交流工作，一边看社员们插秧。

傍晚时，队长说，袁支书今天辛苦了，晚上就在我们生产队用饭吧。

饭局摆在了妇女队长红英的家里。

队长早就吩咐红英的丈夫在家里准备晚饭了。红英的丈夫顺子，是吴庄最最老实的一个人，能干的红英为什么会看上顺子呢？还不是红英妈看上了顺子的家底。媒人领着红英母女来到顺子家里，红英妈一眼就看上了顺子家的房梁。顺子家的房梁比一般人家要粗得多，说明顺子家底比较厚实。

可是红英嫁过来几年了，也没生出个一男半女。没有孩子拖累反而成就了红英，她的泼辣能干在生产队一众妇女中就凸显出来了，原来那个妇女队长正好年纪大了，就让贤让给了红英。

袁山虎随着吴庄生产队的领导班子走到红英家，堂屋里的八仙桌上已经摆好满满一桌菜。红英招呼着袁支书上座，队长坐在支书的右边，红英就坐支书的下手，其他几个人，会计、保管员等也都坐下了。

袁山虎说，红英把你丈夫叫过来一起吃吧。

队长连忙接话茬，不用了，顺子太老实了，他不敢见你，他做好饭后现在应该躲到他妈的小屋里去了。

红英先起来给每个人的杯子满上一杯白酒，队长率先站起来敬支书，然后是红英，再其他的领导。你别说，袁山虎的酒量大得惊人，八两下肚没问题，兴致好的话可以喝到一斤。可是，吴庄生产队的领导班子酒量也很大，包括红英在内。他们你一杯我一杯的敬袁山虎，然后彼此之间互敬，最后红英跟袁山虎单挑……

喝着喝着，大家纷纷倒下了，喝着喝着，袁山虎跟红英倒到了红英的床上去了……

半夜，顺子从小屋回到自己的家，发现门虚掩着，堂屋里煤油灯还亮着，一个人也没了。桌子上杯盘狼藉，他想把先桌子收拾一下，然后再进房间睡觉。突然，一阵如雷的呼噜声传了出来。顺子一惊，红英今天酒喝了多少啊，怎么打呼噜打得像个男人？

顺子端着煤油灯，走到房门口，推开房门。哎，房间里的酒气好重啊！顺子把煤油灯放在旁边的桌子上，走到床边，撩开蚊帐。

顺子怔住了，他不敢相信，他的老婆红英跟大队支书，两个人在他的床上紧紧抱在一起，chishenluoti……

过了一会儿，顺子悄悄走出了房间，带上房门，又回到他妈的小屋，慢慢躺在他妈床的另一头。顺子妈迷迷糊糊地说，你怎么不去自己家里睡？

顺子说，红英喝多了打呼噜，我睡不着……

三

十个月后，红英生下一个白白胖胖的男孩，把红英婆婆高兴的，等了这么多年，红英总算给她添了一个大孙子。为了让红英奶水充足，红英婆婆三天两头给红英做鲫鱼汤老母鸡汤，还要给孩子洗尿布、炖米糕，忙得很。忙是很忙，但忙得开心。

孩子满月了，他们办了个满月酒，摆了好几桌，请了不少客人。红英是生产队的干部，所以其中一桌是专门给干部们坐的，这当中除了本生产队的干部，还包括大队干部，当然，最重要的客人是大队支书袁山虎。

酒过三巡后，有人提出，孩子的名字还没取呢，让袁支书给取个名吧。袁支书欣然应允，说男孩子嘛，应该刚健有为，就叫刚子吧。

刚子奶奶把刚子宝贝得不得了，那真是抱在手上怕碎了，含在嘴里怕化了。刚子长到四五岁的时候，在外面跟其他孩子发生争执了，奶奶不分青红皂白就指责别的孩子。

没想到，那个孩子的妈也不是好惹的，她说，你有什么好宝贝的，你不看看，这是你家的种吗？

这句话戳中了老太太的心事了。刚子小时候跟他妈长得很像，可是长着长着这孩子变样了，既不像他妈，也不像他爸。老太太心里本来就一直在嘀咕，被人这样一说，联想到红英结婚好几年没生孩子，心里就郁闷上了，但又不好发泄。

有心事不发泄闷在心里不是好事，没两年，老太太得病去世了。说来也怪，老太太去世没多久，红英又怀上了，后来生了一个跟顺子长得一模一样的男孩。

刚子在向阳小学上一年级了，跟袁山虎的小女儿春月分在同一个班。两个孩子特别有缘，没多久就成了好朋友。放学的时候他们手牵手往学校大门走去，正好碰到春月上五年级的二姐秋月。

秋月一见妹妹跟刚子牵着手，立马跑过去把妹妹一把拖过去，对着刚子骂，小杂种，干嘛牵我妹妹的手？

秋月只是一个十二三岁的小丫头，怎么会骂这样的话？

怪就怪刚子的长相，跟妈妈长一样不好吗？干嘛长得跟袁山虎那么像，比袁山虎家里的两个儿子还要像袁山虎。这早已是全向阳大队都知道的事了，袁山虎的老婆能不知道吗？

可是知道能怎么办？袁山虎不仅在整个向阳大队威风，在家里也威风。在家里他是说一不二的，虽然他很少发脾气，但只要眼睛一瞪，谁也不敢说半个“不”字。马有失蹄，人有失足，除了那次酒喝多了，他袁山虎并没有做什么对不起老婆、对不起这个家的事。

风言风语传到袁山虎老婆耳朵里，他老婆只能偷偷地流泪，偷偷地发脾气。家里除了最小的女儿不谙世事，其他几个孩子基本都知道了怎么回事。他们不敢在袁山虎面前说什么，只在背地里骂，骂红英是狐狸精，骂刚子是小杂种！

刚子小学二年级时，突然得了脑膜炎，不消说家里有个三四岁的弟弟怕传染上，全庄子的人都害怕刚子传染给其他孩子。红英只得带着刚子在生产队的一间仓库住下了，算是隔离。红英急得不得了，但顺子似乎一点也不上心。他的理由也很充分，小儿子要照顾。红英其实也有感觉了，自从有了小二子，顺子对刚子的感情已经大不如前，他的眼里只有小二子。

袁山虎听说刚子得了脑膜炎，也很着急，那毕竟是他儿子。脑膜炎死亡率很高，就是治好了的话，变成傻子的也不少，他袁山虎的儿子怎么能变成傻子呢？

经过多方打听，他听说邻县有个老中医治疗脑膜炎特别有经验。袁山虎立即从公社找来一辆吉普车，拉上红英母子开了四五十公里的路，找到了老中医。老中医真的名不虚传，经过治疗，吃了老中医开的中药，前前后后大概一个月的时间，刚子又活蹦乱跳了。

红英很欣慰，对刚子说：“刚子，袁大大多有本事啊，如果不是袁大大怎么得了！你要一辈子记住，你的命是袁大大给的！”

刚子抬起小脸，一脸崇拜地看着袁山虎：“袁大大，我长大了，也要成为跟你一样的人！”

四

刚子在家心里是有点失落的，自从有了弟弟，爸爸好像对他眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的了。他跟爸爸说，爸爸，我的铅笔没了，我要买铅笔。爸爸说，去去去，找你妈去！他说，爸爸，我有点头疼，爸爸似乎没听见，抱着弟弟喂他吃饭……

刚子哭着对妈妈说，爸爸怎么这样？妈妈劝他，你是老大，弟弟那么小，家里的事情这么多，爸爸忙不过来……

小学毕业要上初中了，按照学区划分，刚子应该是在隔壁一个村子上村办初中。据说春月要去镇上上中心初中，刚子也想去，虽然春月这两年不知什么原因也不大理他了。

这当然不是问题，刚子的事袁大大一直放在心里的。两个孩子都上了镇中心初中，但是春月提出坚决不要跟刚子在一个班，刚子心里很难受。

渐渐地，刚子发现了许多不对劲的地方。为啥弟弟跟爸爸长得那么像，自己却一点也不像？为啥春月小时候跟自己那么好，后来却不理他了？为啥总觉得背后有人对他指指点点的，他一转头，那些人全都闭嘴不说了？袁大大又不是自己的爸爸，为啥要对自己这么好？……最重要的一点，刚子发现，自己跟袁大大长得竟然……

少年的心里不舒服了，这究竟是怎么一回事？为什么自己不能跟常人一样？为什么自己的家里这么奇怪？

刚进初中时刚子的成绩还是不错的，至少在班里能排中等。初一下学期时，刚子的成绩直线下降，名次在班里垫底了。老师到家里来家访过，说他上课不好好听讲，课后不做作业

红英也感觉到刚子不对劲了，刚子现在不跟她好好说话，问他什么都很不耐烦，或者干脆把门一推，走出家门，到外面溜达去。红英没有办法，每天生产队都要出工，家里还有个小的，顺子对刚子的事几乎不闻不问，她只是没有想到刚子的成绩会差到这种地步。

怎么办呢？

想来想去，还是只能求助袁山虎，红英想，袁山虎在刚子心目中还是蛮有分量的。

袁山虎来到了学校，春月班主任一看连忙跟他打招呼，袁支书，春月的成绩非常好，你不用担心的。

袁山虎有点讪讪地说：“不是不是，我是来找刚子班主任的。”

刚子班主任把刚子找来了，他们三个在校园里找了一个安静的地方。班主任照例当着袁山虎的面把刚子的“罪行”控诉了一遍。刚子两只手揣在口袋里，头犟着不看他们中的任何一个。袁山虎一看刚子这架势，心里的火噌地就冒上来了，如果是家里的那两个小子，他一巴掌就要抽上去了。

想了想，袁山虎还是把心里的这股火压了下去，耐着性子说，刚子，这样下去初中都不能毕业，你对得起谁啊，对得起妈妈吗？

刚子呼得把头转了过来，小脸通红，双目怒睁，像极了袁山虎发怒时的样子，狠狠盯着袁山虎：“关你什么事！你管得着吗？”

说完，不管不顾，刚子向校门口跑去，一溜烟，跑出了校门。老师和袁山虎在后面跟着追，可哪里能追得上呢！袁山虎毕竟已年过半百，班主任一介女流，他们怎么可能是这个十几岁少年的对手啊！

那一天，可把老师、袁山虎和红英急死了，天黑了，刚子还没有回家。这孩子，究竟跑到哪去了呢？他们在学校周围到处找，在刚子家一周到处找，可就是不见他的踪影。

最后，袁山虎想到了一个办法，悄悄向春月打听。

春月先是不理爸爸，袁山虎说，你不想刚子出危险吧，现在深更半夜了，刚子还不回家，万一掉进河里，或者遇到老拐子……

小春月一听，眼前彷佛出现了刚子掉到河里拼命挣扎的样子，赶紧说，你不要说了，不要说了，我知道刚子有几个好朋友……

最后终于在一个同学家找到了刚子。这个小子，他已经跟同学睡下了，完全不管外面鸡飞狗跳。

红英揪着刚子的耳朵回到家，刚子抛下“我不上学了”这几个字，就进了自己的房间，从里面把门给销上了。

学怎么能不上呢？他们让刚子在家里平静了几天，后来还是老师上门做工作，他们一致同意，不给他在成绩上施加压力，至少要上到初中毕业。

就这样，刚子又回到了学校，一直上到初中毕业，哦，应该是混到了初中毕业！

五

刚子初中毕业时农村开始实行分田到户了，刚子家承包了几亩地，除了农忙时忙一阵，其余时间也就没事可干了。十五六岁的刚子闲在家里没事可做像什么啊，那不成了二流子了吗？

做什么呢?

首阳乡(对了，此时首阳公社已经改成首阳乡了)的建筑队伍非常庞大，成年男性除了务农的，不少都去从事建筑工作，其实就是做瓦匠。原先属于乡集体的建筑队也改成私人的了，那些稍有点能力的人纷纷拉起了自己的建筑队伍，奔赴全国各地，首阳建筑的旗帜于是也飘扬在全国各地。

去做泥瓦匠吧。

袁山虎给刚子找了首阳乡响当当的建筑老板吴德余，准备让刚子跟着吴老板去学徒。

刚子很倔，他对红英说，我干嘛要听他的？我就不学瓦匠，我要去做漆匠！

首阳乡除了是建筑之乡，也是油漆之乡，从事油漆工作的也不少。如果排一个名次的话，首阳乡建筑是第一，油漆排第二。红英一想，做油漆工也不错，某种程度比瓦匠还好点呢，瓦匠成天风吹雨淋日晒，漆匠是在室内工作啊。

就这样，刚子跟着一个亲戚开始了第一份工作——漆匠。

可是，没做几天，刚子的身体却出现了极不舒服的现象。先是眼睛不舒服，有点痒，揉啊揉啊，揉得有点舯了，后来身上到处痒，刚子忍不住用指甲挠，结果把身上的皮肤挠得破破烂烂，眼睛也肿得只剩一条缝了。

去看了医生，医生说这是过敏，油漆过敏，刚子显然不适合做油漆工。

现实面前不得不低头，刚子只得跟着袁山虎重新去找吴老板。袁山虎昔日的威风已不再有，自从人民公社改成了乡，大队改成了村，大队支书的头衔没了。再加上快到花甲之年，袁山虎现在其实就是一个普通老头。

吴老板之所以还卖袁山虎的面子，这是袁山虎做大队支书时积下的德。想当年，吴德余还是一个小青年时，去学瓦匠需要大队开证明，可是他家成分不好，是上中农，按理大队不能给他开证明。可袁山虎拍着胸脯说一切后果由他来承担，于是力排众议给吴德余开了证明。

这个恩情吴德余一辈子都不会忘掉。当袁山虎陪着笑从口袋里掏出烟递给吴德余时，吴德余连连摆手，老支书啊，你太客气了啊，有什么事尽管说！说完赶忙掏出烟递给袁山虎。

袁山虎把藏在他后面的刚子拉出来，说，又要麻烦你了！

吴德余说，这是什么话？你放心，放在我身边学徒，我会给他找一个技术最好的师傅，保证不多久就让他成为大师傅！

刚子就在吴德余的建筑队上班了。没几年，刚子就成了吴德余的得力助手。他不仅瓦工技术是一等一的，管理能力也很厉害，吴德余建筑队的许多工作都交给了刚子。吴德余正想提拔刚子的时候，刚子提出了自己要单干。

谁也挡不住刚子的决心，十八九岁的他真的拉起了一直建筑队伍。先是小打小闹的，比如帮谁家翻建新房，修筑一小段水泥公路……后来他的队伍越来越大，开始承包规模较大的建筑工程了，比如镇中心初中新校区的建设，比如一家毛绒玩具长的厂房建设……

工程规模大了，头绪自然也就多了起来，刚子明显觉得精力不够用，他需要找一个会计。

秀芳初中毕业后去读了一年的会计培训班，正处于找工作阶段。已经在一家厂里做会计的春月，就领着秀芳来找刚子，说，这是我最好的朋友，刚从会计学校毕业，你要是不要？

刚子对于春月有一种说不上来的感觉，春月一点也不像农村的女孩子，长得很秀气，甜甜的，心地又善良，又不像秋月他们那几个总对他摆脸色。春月给他推荐的会计他怎么会拒绝呢？

小姑娘秀芳，也是个聪明伶俐的，很快熟悉了业务，账目做得清清楚楚，省了刚子很多的心事。秀芳还是个特别体贴人的姑娘，她看到刚子脸上都是汗，立即打一个冷水毛巾给他擦擦脸；看到刚子讲话讲多了咳嗽，赶紧给他倒一杯水……

时间久了，秀芳觉得刚子太帅气了，年纪轻轻的就能承包这么大的工程，做起事来有板有眼；刚子也觉得秀芳能干温柔又漂亮，是的，仔细看的话她跟春月还有几分相似。两颗年轻的心渐渐靠近，渐渐喜欢上了彼此。

叮铃铃，办公室的电话响了，在走廊上听到电话的刚子，快步走进办公室准备去接电话，正在办公室收拾的秀芳已经接起了电话。

姨父啊，你找刚子？刚子不在……哦，刚子来了……

刚子走过去拿起话筒，放到耳边。刚子，我有件事情要找你……听筒里传来了袁山虎的声音。

接了电话，刚子皱起眉头，秀芳，你刚才叫袁山虎什么？

姨父啊，他是我姨父，春月妈是我妈的姐姐啊！

秀芳心无城府地说。

六

袁山虎虽然年纪大了，但是依然耳聪目明，眼观六路、耳听八方，他对刚子建筑队的事情一清二楚。

那日，袁山虎的小姨子领着女儿秀芳来家里，要求袁山虎给秀芳找一份会计工作，袁山虎就放在了心上。秀芳比春月小两岁，是袁山虎看着长大的。这孩子聪明伶俐，心眼也好，模样长得也周正，如果能放在刚子身边，对刚子来说是再好不过的事了。倘若能成为刚子老婆，那简直是刚子修来的福气了……

袁山虎心里为刚子盘算着，表面不动声色。他不能动声色，他跟刚子的关系就是一个炸雷，周边布满了防线。

第一道防线是家里的，稍有不慎，会在家里刮起狂风暴雨。除了小女儿春月，其他子女早已结婚成家，日子过到都算不错。如果明面上把秀芳安排到刚子那里工作，会触动家里人的敏感神经，那些已经为人父为人母的儿女估计会有话要说。

第二道防线是刚子的。刚子的神经也很敏感，对袁山虎帮他做的事情基本比较反感。

姜还是老的辣，老谋深算的袁山虎觉得，防线还是得从最薄弱的环节突破。最薄弱的环节是哪里呢？自然是春月。

春月跟哥哥姐姐们年纪相差很大，受哥哥姐姐们的影响不算太大，心地单纯，善解人意。

春月啊，你看，工作并不好找，爸爸已经老了，现在没有能力为秀芳找工作了……我听说刚子那边正好需要一个会计……我估计，你要是去跟刚子说的话，刚子不会不给你面子……

……

秀芳原来是袁山虎的姨侄女！这一真相让刚子猝不及防，他心里那个恨呐！

他以为现在总算可以自己做主了，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，他要用实力证明，他刚子就是一个独立的刚子，不是谁的儿子！可没想到，纵使他是孙悟空，能大闹天空，能七十二变，可无论他如何蹦跶，也跳不出如来佛的手掌心！

恋爱中的女孩感觉非常敏锐，刚子的变化，秀芳觉察到了。这几天，刚子不怎么来办公室了，喜欢往工地上跑。偶尔办公室里接了找刚子的电话，秀芳去工地找他，他也只是公事公办，好像他们之前的甜言蜜语从未发生过。

一天，两天，三天，……

好几天过去了，秀芳受不了了，这是什么事啊！

“你什么意思，给我说清楚！”

秀芳拦住了要从工地下班回家的刚子，杏眼圆睁，柳眉倒竖！

那些下班的建筑工人一个个从他俩的身旁走过，大伙儿暧昧地笑着，闹着，更有一些小年轻学着秀芳的样子：“刚子，你给我说清楚！”

刚子尴尬了，想着自己中了袁山虎的道，内心一腔怨愤不知如何发泄，也不知道如何面对秀芳，所以这几天处处躲着秀芳，可人家现在找上门来了。

“说什么，没什么啊……”刚子不知所云。

“你不要装糊涂！给我说清楚，如果看不上本姑娘的话，本姑娘立马走人！这世上又不是只有你一个男人！”

秀芳的一顿炮轰，刚子猛然被轰醒了。走人？秀芳要离开自己，跟其他男人结婚？那怎么行！

袁山虎这只阴险的老狐狸，就这样摆布着刚子的命运！

刚子跟秀芳结了婚，婚后不久就生了明明，小家庭过得红红火火。刚子的建筑生意做得也是风风火火，在村里颇有袁山虎当年的威风。应该说，刚子现在比袁山虎当年威风多了，他的名声不只是在村里，已经传遍了整个首阳乡，乡里人家的孩子要进刚子的建筑队，也得找人托关系。刚子现在是建筑队的老总，他的弟弟是副总。那些知道底细的上了年级的人，私底下都在说，刚子不愧是袁山虎的种！

时间如同一条奔流不息的山间溪流，把溪涧底部的大大小小的鹅卵石冲刷得干干净净，不留一丝污渍。

袁山虎和刚子是父子关系的事实，谁都知道，谁也不说破！那些怨恨，随着时光的流逝，都已经渐渐消解，渐渐散开。

“刚子，你是我的儿子，这是我一直想要告诉你的事！”

当生命快要走向终结的袁山虎留着浑浊的泪水说出这句话时，大家先是愣住了，继而理解了！这么多年不能父子相认，该是老头子心中一个多大的结啊！

袁山虎的话音刚落，刚子的眼圈红了，继而留下大颗大颗的泪珠，再是满脸泪水。

“刚子，对不起……把你带到这个世上……却没有……”

“不……不……我懂……你对我负责了……”

……

“你们——都把手拿过来——”

老头子示意他的其他几个儿女。他们纷纷伸出一只手，叠加在袁山虎和刚子的手上。

“刚子——是你们——最小的兄弟——从今往后——你们——就是——一家人——”

老头子用尽最后的气力，说出这些话后，还是不闭眼，睁大眼睛满怀希望地看着他的一众儿女。

待到看到刚子和其他的儿女们都点了头，老头子脸上终于露出了欣慰的笑容，缓缓地闭上了双眼。