这句话的意思是指小人在做事情和在生活中总是斤斤计较、患得患失，而君子无论在任何时候都是表现得光明磊落、心胸宽广的。这句话出自《论语》中的《述而》篇，属于我国儒家经典著作之一。

古人中的君子与小人的含义大致有三种解释：一是不同的生存地位：君子指位尊者（士大夫）；小人指位卑者（平民）。二是不同的生存状态：君子指本真的生存状态；小人指非本真的生存状态。三是不同的生存追求：君子指追求“道”的人，小人指追求“利”的人。

古时初始，君子与小人主要是一种身份的划分，但是到了后来，君子逐渐地被用来指称道德修养很高的人，在儒家的人格理想中仅次于圣人，.孔子也经常以君子自居，而不承认自己就是圣人.。如今虽说没有君子和小人之分了，还存在着有德人和缺德人之别，这是客观存在的，弄清了这个问题就可以肯定地说，小人活着要比君子活得累。

一是君子坦荡荡，小人常戚戚。君子心胸光明而开朗，神定气安。小人遇事总是要斤斤计较，患得患失，经常是愁眉苦脸，愁了这又愁哪。君子就是有德有素质的人，遇到事情能够吃亏，不怕吃苦，不怕受累，从不计较什么，只知道老老实实做事，认认真真做人，无论干什么事情总是想将事情干得最好，心思和聪明才智都用在干事情上了，没有小心眼想其它的事情，这样就活得单纯，活得简洁，也就活得淡泊而坦然，没有什么忧愁了，也如孔子所言，“君忧道不忧贫”就是这个道理。而小人则不同了，做事总怕吃亏，总怕上当，总怕做事了自己得不到好处，喜欢与人计较，吃不得一点儿小亏，成天心思用在计较人与事上面，这样自然就活得很累了。

二是君子周而不比，小人比而不周。君子无论和什么人交往都能以公正之心对待众人，一视同仁，不拉帮结派，堂堂正正做人，明明白白做事，敢作敢为，与人交往用自己的正能量结交同路之人，用自己的人格和魅力来吸引人，影响人，君子做的是自我，君子做的是自己，从不看别人的眼色行事，对于闲言碎语也不放在心上，这就是君子个性和特性，一个人活出了自我也就活得不累了。小人却总是喜欢和自己相近的人结成小圈子，排斥异己者，结党营私，为了自己的私利去排挤别人。小人结交则靠用小心眼，耍小手段，玩小聪明来结交朋友，唯利而图，小人为利而活，为己而活，如此虚伪活着自然既活得心累，也会活得身累。

三是 君子成人之美，不成人之恶。小人反是。君子总是成全别人的好事，而不促成别人在坏事，小人做法完全相反的，总是破坏别人的好事。有德之人是助人为乐，以善为美，善做举手之劳，也做雪中送炭之事，如此就能使社会和谐，家庭幸福。而小人总是热衷于挑拔人与人之间的关系，对着人一套，背后又是一套，当说的不说，不当说的乱说；与人说话不留口德，总是伤人；小人见不得别人的好，也见不得别人比他强，如此之小心眼，活得就不自在，活得不轻松了。

四是君子上达，小人下达。君子通达于仁义，小人通财利。君子追求的是道德仁义，小人追求的是物质利益。古人通过学习提升自己，而小人学习是为了装门面，获得自已的利益。有道是：做事先做人，做好人做好事。有德的人总是以德为先，有德的人做事就顺其而然了，遇事总是为别人着想，不损人利己，不伤害他人的利益，宁愿自己受累，这是君子的道德和良心。而现实中不少缺德的人，人没有做好就乱做事，惟利而图，经商的以次充好，短斤少两，来坑害消费者的利益。小人总想发横财，发不义之财，而君子靠勤奋致富，用自己双手改变自己的生活和命运。

小人活着累，是聪明反被聪明误；君子活得坦然自在，这是大智若愚！

（好文转摘）