过去文人说：“柳有万种风情”，如果到沈阳万柳塘观柳，一定会感到这句话是多么的俏皮而贴切。
万柳塘，乃是浑河故道遗留下来的湿地，万柳塘因此处柳树种类和数量的众多而得名。我家恰好与万柳塘为邻，一年四季经常到这里散步，有幸目睹芳柳的千姿百态。
春寒时节，大地还是一片灰色，柳树就悄悄地吐出翠绿的芽苞，向人们报告春的信息。难怪唐代大诗人杜甫对柳树情有独钟，写下了咏柳佳句：“侵陵雪色还萱草，泄漏春光有柳条。”
四月之初，柳树犹像“女大十八变”，几天功夫便由嫩黄染成翠绿，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”此时的柳丝纤柔轻盈，婀娜多姿，“芙蓉如面柳如眉”“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，“柳眉”“柳腰”的俏丽之姿、优雅之态，令人倾倒。
夏日的万柳塘，“夹道浓荫直到城”，是清凉避暑的好去处。柳树枝叶繁冗，雍容华贵，“烦暑若和烟露裛，便同佛手洒清凉。”半烟半雨溪桥上，柳色或明或暗，仪态万方。“月上柳梢头，人约黄昏后”，儿女情长，多美的意境！
晚秋的时候，风一吹，柳叶纷纷飘落，就像天女散花，洒向地面一片碎黄。万柳塘的水面宽阔，蓝天白云，柳树稀疏后，雀巢若隐若现，“栖鸦流水点秋光，爱此萧疏树几行。 ”
冬天，冰封湖面，岸边的雪地上留下简约的柳树枝干，这时的万柳塘，尤同一幅水墨画。若是无风飘雪，雪花挂落枝头，那便是：“昔日迷醉柳美人， 眼前因爱白发苍。”
万柳塘，出了盛京老城的大南门，往东南行走几百米便是。这里的柳树成荫还有故事传说。
据传，努尔哈赤定都沈阳时，万柳塘岸边还是一片荒地。这附近住着一户财主，雇了一个叫小栓子的长工。
一天，小栓子在院里的墙旮旯找到一个破石槽子，他便把它拿来喂猪用。他惊奇地发现只要放在这个石槽里的东西就会拿也拿不完，到年底，小栓子管财主要此石槽子顶工钱，财主一看这破槽子根本不值钱，便高兴地答应了。
小栓子扛石槽子到水边时，扛不动了，想找老家的人过来帮忙。临走时，他把石槽埋好掐了一根柳条插在上面做个记号。等小栓子返回这个地方时，这地方却长满了成千上万棵柳树。当地百姓就管这个地方叫“万柳塘”了。
虽然这只是一则传说，但从侧面也可以说明，在清初的时候，万柳塘这里，就已经是柳浪成荫了，一派盛夏之中的好景致，要不“柳塘避暑”怎么就成了盛京八景之一了呢？
其实，历史上万柳塘的位置是存在争议的。看奉天老地图，标注的万柳塘是在小南边门的正南方，大概位于现在南运河的文艺园。当然，这里的运河与现在的万柳塘是同一水系，而且之间距离不算太远。我认为古今标注不一致，也不算矛盾，过去方城之外都是田野，据史料记载，过去沈阳城里城外的柳树特别多，以小沈水沿岸为甚，把有“塘”有“柳”的这一带都称之为“万柳塘”是有可能的。
万柳塘在建国前并不是公园，1953年，沈阳市政府对南运河进行清理并将挖河泥沙在此堆成假山，形成万柳塘公园雏形，1984年，市政府再次对南运河改造，扩大了万柳塘的水面积并设大门立围栅建柳塘十景，并正式命名万柳塘公园。
我小时候在农村长大，童年常在柳树下玩耍。最有趣的当属两件事：其一，是用柳条编成“伪装帽”，学当侦察兵；其二，用柳枝做“柳笛”，自得其乐。
现在身居闹市，仍然有万柳相伴，真是难得的幸福。每有闲暇，我就喜欢来万柳塘散步，细细品味柳树那万种风情。
附：万柳塘公园随手拍
