原诗及注释
采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行。
采采：采了又采。《毛传》作采摘解，朱熹《诗集传》云：“非一采也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》则认为是状野草“盛多之貌”。
卷耳：野菜名，今名苍耳，石竹科一年生草本植物，子可入药。
盈：满。顷筐：斜口浅筐，前低后高，如今之畚箕。
嗟：语助词，或谓叹息声。怀：怀想。
寘（zhì）：同“置”，放，搁置。
周行（háng）：环绕的道路，特指大道。
陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。
陟（zhì）：登高。彼：指示代名词。崔嵬（wéi）：高而不平的土石山。
我：想象中丈夫的自称。虺（huǐ）隤（tuí）：疾病的通称。虺为“瘣”的假借；隤与“颓”相通。
姑：姑且。酌：斟酒。金罍（léi）：金罍，青铜做的罍。罍，器名，用以盛酒和水。
维：发语词，无实义。永怀：长久思念。
陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
玄黄：黑色毛与黄色毛相掺杂的颜色。朱熹说“玄马而黄，病极而变色也”，就是本是黑马，病久而出现黄斑。闻一多认为，玄黄是指马疲劳至于眼花。
兕（sì）觥（gōng）：形似伏着的犀牛的饮酒器，一说是野牛角制的酒杯。
永伤：长久思念。
陟彼砠矣，我马瘏矣。我仆痡矣，云何吁矣！
砠（jū）：有土的石山，或谓山中险阻之地。
瘏（tú）：因劳致病，马疲病不能前行。
痡（pū）：因劳致病，人过度疲劳而不能走路。
云何：奈何，如之何。云，语助词，无实义。吁（xū）：忧伤而叹。
直译
我不断采摘卷耳，一直没能摘满筐。我想起远方的人，把筐放在路旁。
登上那石头山顶，我的马疲惫不堪。且用金壶斟满酒，以慰心中离愁。
登上那高高山梁，我的马累得眼花。且用角杯斟满酒，以慰心中悲伤。
艰难登上乱石冈，我的马累倒在地。仆人也精疲力竭，问你为何长叹。
解读
《毛诗序》认为：“《卷耳》，后妃之志也，又当辅佐君子，求贤审官，知臣下之勤劳。内有进贤之志，而无险诐私谒之心，朝夕思念，至于忧勤也。”是说后妃在宫中为国君心疼出使在外的贤臣。这样的解读，绕圈子比较大。
《诗集传》说：“后妃以君子不在而思念之，故赋此诗。托言方采卷耳，未满顷筐，而心适念其君子，故不能复采，而置之大道之旁也。”朱熹认为，这是后妃思念文王所作，体现她们贞静专一的品德，只是不知这是周文王出征时所作，还是被关押在羑里时所作。这个说法仍然属于牵强附会。
方玉润《诗经原始》指出：“此诗当是妇人念夫行役而悯其劳苦之作。”这一解读被当今学者普遍接受。余冠英《诗经选》说：“这是女子怀念征夫的诗。”陈子展《诗三百解题》说：“《卷耳》，当是岐周大夫于役中原，其妻思念之而作。”
方玉润还指出此诗的艺术特色：“下三章皆从对面着笔，历想其劳苦之状，强自宽而不能宽。未乃极意摹写，有急管繁弦之意。后世杜甫‘今夜鄜州月’一首脱胎于此。”写主人公怀念远方之人，不直接写她如何想，而是在心里百般设想对方的境况。这种手法，就是杜甫“今夜鄜州月”所用的手法。
我们可以想像，一位正在田野从事采摘的妇人，突然想起在外服役的丈夫，不能自已，索性把筐子一扔，全力设想爱人的情况：他可能是在骑着马攀登山岗吧？他和马一定是累得精疲力尽了吧？真是令人心疼！越想越紧张，只得喝酒来安慰自己的愁思了！
这里，值得注意的是她所提到的酒具：“金罍”“兕觥”，都是有一定地位的人家才可能用得起的，在一定程度上显示了这位妇人的家庭情况。
