夜至阑珊，心无寐意，遂翻起枕头书，一本名曰《菜根谭》，咀嚼之余，饶有兴味。著书者洪应明是也，字自诚，号还初道人，藉贯不详，以此书传世。早年醉心于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。是书篇幅虽短，却包罗人世万象，修身、治家、求学、社交、入世、出世之学尽在其中，剀切人性，颇具禅家三昧，余读之，以自按玩味，诚觉眼界始大，感慨遂深，人生开辟一境界尔！写于壬辰年五月廿二。
欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
自按：亿兆生民，千古以来难寻几个金玉人品，皆因不能从劫数中磨砺，面临劫难考验，变节者有之，退缩者有之，明哲保身者有之，苟且偷安者有之，何能保全金玉良品。鸿猷之基不可建于疾风暴雨之际，须谨慎周全。
一念错，便觉百行皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅漏；万善全，始得一生无愧。修之当如凌云宝树，须假众木以撑持。
自按：修行一辈子的事，无时无刻都需自我检饬。人生容不得片刻儿戏，正所谓：一失足成千古恨，再回头已是百年身。不是每个错误都可以补救，因此要长存自省之心，方可行寡悔，言寡尤。
纷扰固溺志之场，而枯寂亦槁心之地。故学者当栖心元默，以宁吾真体。亦当适志恬愉，以养吾圆机。
自按：做学问需劳逸结合，既要上下求索，也要左右逢源，方可结识天机，凡事不可太过，太过就容易失其本心。
昨日之非不可留，留之则根烬复萌，而尘情终累乎理趣；今日之是不可执，执之则渣滓未化，而理趣反转为欲根。
自按：如何对待是非？不牵萦，不执拗。正所谓：弃我去者昨日之日不可留,乱我心者今日之日多烦忧。非要抛得下，是要看得破，才能自在成人。
钟鼓体虚，为声闻而招击撞；麋鹿性逸，因豢养而受羁糜。可见名为招祸之本，欲乃散志之媒。学者不可不力为扫除也。
自按：世间万有，总逃不过一个定数：你给了别人对待你的态度。骐骥善驰，终归胯下；蚌壳生珠，身受磨砺。君子不器就要抛开名利欲望，方能纤尘不染，永葆天心。
学者动静殊操、喧寂异趣，还是锻炼未熟，心神混淆故耳。须是操存涵养，定云止水中，有鸢飞鱼跃的景象；风狂雨骤处，有波恬浪静的风光，才见处一化齐之妙。
自按：学者要有泰然之态，超然之势，不以物喜，不以己悲，动静齐一，悲欣交集，方知“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”不是刻意做作，而是天地本源，心境如常。
心是一颗明珠。以物欲障蔽之，犹明珠而混以泥沙，其洗涤犹易；以情识衬贴之，犹明珠而饰以银黄，其洗涤最难。故学者不患垢病，而患洁病之难治；不畏事障，而畏理障之难除。
自按：人身无以为贵，惟心尔。心须永葆厥美，不可生我执之垢，不可染物欲之尘，否则徒生天地间，一行尸走肉尔。
以积货财之心积学问，以求功名之念求道德，以爱妻子之心爱父母，以保爵位之策保国家，出此入彼，念虑只差毫末，而超凡入圣，人品且判星渊矣。人胡不猛然转念哉！
自按：人之别惟在用心之处。圣人念念在人，庸人念念在己。圣人以修身为生之要义，庸人以名利为人之冠冕。将心比心，大同之境不远矣！
一念过差，足丧生平之善；终身检饬，难盖一事之愆。
自按：白圭之玷，估价折半；盖棺定论，臧否人物。人活一世岁月久，青史片言定忠奸。要存正念，来不得半点邪妄；行事谨慎，存不得半点侥幸。
从五更枕席上参勘心体，气未动，情未萌，才见本来面目；向三时饮食中谙练世味，浓不欣，淡不厌，方为切实工夫。
自按：内自省，味无味，可用天眼观大千世界。
