在新诗的草创阶段，有几首代表性的诗，其一就是胡适的《蝴蝶》：
两个黄蝴蝶，双双飞上天。
不知为什么，一个忽飞远。
剩下那一个，孤单怪可怜；
也无心上天，天上太孤单。[插图]
如果今天写这样一首诗去投稿，大概是不会被发表的。但在当时，这首诗就是划时代的。中国的古诗已经发展到非常精深、精致、精美的地步，数千年来最有才华的人都在写诗——不做科学，不做商科，全都在写诗。能想象吗？王健林、马云、钱学森都在写诗，整个社会的全部精华积淀在此，到“五四”时却被“两个黄蝴蝶”打破。
胡适另外有一首《梦与诗》：
都是平常经验，
都是平常影像，
偶然涌到梦中来，
变幻出多少新奇花样！
都是平常情感，
都是平常言语，
偶然碰着个诗人，
变幻出多少新奇诗句！
醉过才知酒浓，
爱过才知情重：——
你不能做我的诗，
正如我不能做你的梦。[插图]
这首比《蝴蝶》好一点，有一点诗意，特别是“你不能做我的诗，正如我不能做你的梦”，讲出了不同身份的人与人之间的隔膜。
鲁迅的旧体诗非常好，有些散文诗也很精彩，比如《野草》里的《影的告别》：
我不过一个影，要别你而沉没在黑暗里了。然而黑暗又会吞并我，然而光明又会使我消失。
然而我不愿彷徨于明暗之间，我不如在黑暗里沉没。[插图]
虽然不大像新诗，但里面的意象太精彩。好的意象既是写实的，又是象征的。“然而黑暗又会吞并我，然而光明又会使我消失”，这是写影子，也是写他自己，写他的彷徨，写光明他也受不了（早就预料到了），黑暗他也不能忍受。最后他说，“不如在黑暗里沉没”，非常悲观的情绪。
还有一首刘半农的《教我如何不想她》，很有名：
天上飘着些微云，
地上吹着些微风。
啊！
微风吹动了我头发，
教我如何不想他？
月光恋爱着海洋，
海洋恋爱着月光。
啊！
这般蜜也似的银夜，
教我如何不想他？
水面落花慢慢流，
水底鱼儿慢慢游。
啊！
燕子你说些什么话？
教我如何不想他？
枯树在冷风里摇，
野火在暮色中烧。
啊！
西天还有些儿残霞，
教我如何不想他？[插图]
一首非常简单的、像回归国风传统的情歌，还被赵元任谱成了歌曲。
当时还有一个诗人叫汪静之，他写的所有的诗，只有一句最有名：
一步一回头地瞟我意中人；[插图]
简单的一句话，表现了“五四”对爱情的态度。《沉沦》里主人公的自白，就是名也不要，利也不要，什么都不顾，只要爱情。今天来看，这是很滥情的表达，可在当时是石破天惊的，“一步一回头地瞟我意中人”。
郭沫若受德国的歌德、席勒的影响，他最有名的诗是《凤凰涅槃》：
我们光明呀！
我们光明呀！
一切的一，光明呀！
一的一切，光明呀！
光明便是你，光明便是我！
光明便是“他”，光明便是火！
火便是你！
火便是我！
火便是他！
火便是火！
翱翔！翱翔！
欢唱！欢唱！[插图]
在当时，这就是时代的最强音，是郭沫若最早诗集《女神》里的代表作。另外一首特别有名的叫《天狗》，是郭沫若早期的浪漫主义：
我把月来吞了，
我把日来吞了，
我把一切的星球来吞了，
