信仰的前提是自由
作者：南北
在中国历史上，不乏狂热追求信仰的时代、社会和个人，但他们在为信仰付出热情和牺牲之后，发现自己被迫面对的仍然是失落和荒谬。于是有人便把信仰当作骗人或无用的东西，抛弃了。物质主义的泛滥，拜金时代的到来，以及那些伪信仰的崩溃，使信仰这个神圣概念在人们心目中逐渐变质或丧失，以至于当你现在同某个人谈论信仰时，他会用一种怪异和迷惑的目光注视你。没有信仰成了“正常人”的标志，不言信仰成了我们社会的惯常状态，而有信仰则被当作另类或精神疾病的患者。还有不少的人，将信仰仅仅与鬼神迷信或者愚昧无知连在一起，认为现在的信仰就是太公太婆们的烧香祷告。
就在昨天，一位朋友的家人打电话找我，说我这位朋友失踪了，可能是到什么地方出家去了。还说他在春节后已经离家出走过一次，后来在几百公里外的一座寺院找到了他，又将他拉回了家。不想一个月后他留下一纸给家人的信，再一次出走了。这次出走后，就再没了消息。他的家人知道我认识一些寺院里的人，希望帮他们打听一下，找到他劝他回家。我将这件事在电话中向几位与他相熟的朋友询问，他们也是一片惊讶，说他怎么了？那么好的工作，那么好的家，却要出家？是不是他脑子出了什么毛病！
但是，这位朋友我了解，他在大学读的是哲学专业，毕业后分配到一家省级杂志社担任编辑。如果说他有什么不正常的话，就是他对众人都很看重的权位金钱，时髦享乐之类东西不太感兴趣，一心只想寻找人生的终极价值和意义。现在，他也许认为他已经找到了。我本想劝他的家人，让他们别找了。如果他已经明确了自己的目标、方向和道路，确认了自己生命中真正需要的东西，何必要去强行改变他，让他痛苦呢。但我最终没有说出来。
我一直认为，一个人有权利选择和决定适合自己的人生道路和生存方式。但中国社会长期的思想禁锢和精神抑制，以及过去强制推行的公共伪信仰的破灭，使得许多人现在只相信权位、金钱和享乐，其他就什么也不相信了。我对我那些不理解这件事的朋友说，他也许是觉悟了。他有权作出自己的选择。
我觉得，信仰首先是一种自由的向往和要求，是一种选择的自由。如果没有选择的自由作前提，那这种信仰多半是功利的不纯洁的，甚至是虚妄恐惧的。我们看到历史和现实中，不断因信仰冲突而发生的战争，用一种信仰去征服另一种信仰。胜利者在自己的征服地，将自己的信仰用带血的刀剑强行推销给被征服者。这种野蛮违背了信仰的本意，因此往往以悲剧开始，最后又以悲剧来结束。当信仰靠暴力传播和维护的时候，它就可怕地走向了自己的反面，成了伪信仰者实现个人或集团利益的工具，从而成为暴政专制的源头。
但人类是不可以没有信仰的，信仰构筑了我们的人生高地。信仰也给予了我们承受苦难和超越苦难的特殊能力，并赋予苦难不同于世俗的力量和意义，在常人认为不可能的地方，发现道路并创造奇迹。
宗教信仰是构成信仰大厦的一个重要组成部分，但不是全部。信仰还包括对真理的追求和对某种崇高社会理想的憧憬与奋斗。而说到底，信仰是一种对理想生活的向往，是对幸福的憧憬和努力。
“信仰”一词，顾名思义应该包含至少两层意义：信任和仰望。也就是说，当我们发现了一种足以令自己敬仰的东西时，我们会产生一种从未有过的信任和依赖之心。而那个令我们敬仰的东西，在我们生命的最高处。人在仰视高处时，虽然仍然站在大地之上，但目光的高度已经将我们提升起来，让我们拥有了精神的高地。这种拥有赋予了人广阔的视野，使人可以在这个视野所及的范围内，最大限度地释放出生命的能量，从而实现自身的自由和价值。所以，真正的信仰是自由的同义语。自由是一种超越所在现实处境的能力，而人只有在拥有精神的高地和精神的远方时，才能充分超越自身的现实局限。因此，最高的自由只有通过信仰才可能获得和实现。信仰之所以能够实现人的自由，是因为它不仅仅是一种观点， 更是一系列具体的目标和行动。它确定人的最高目标，不断使人从低处抵达高处。尽管人注定无法抵达最高的高处。但人在信仰之时，是在不断的向上攀升，不断接近目标的状态中。
目标又提供了方向和道路，使人在滚滚红尘中，始终保持一份清醒和坚定。
信仰的功能就是使人成为大我而摆脱现实中日常的平庸与琐碎。让人可以通过最广阔的视野来审视人生的目标系列，确定正在实现的目标是否具有真正的价值和意义，从而决定是否为它投入宝贵的时间和精力。
但选择信仰从来是一件困难的事。我们面临着是依人、依物还是依法则的问题。
一个人无论多么的伟大，他所能达到的高度都是有限的。一个人无论看上去多么完美，他都存在着缺陷。所以，如果我们以某个现实中的个人为信仰的对象，那么，就必然使自己的信仰受到限制甚至导致畸形，从而丧失投身真正信仰的热情和判断是非真理的能力。金钱在商业社会中似乎具有无所不能的魔力，但是它的数量和功能更是有限的。因此，如果将金钱当作信仰的对象，其结果只能使人成为物质的奴隶。伪信仰更加可怕，它一般是以欺骗和强制为前提，将人诱入并囚禁于诓诈的牢狱之中，变成一种盲目而实施恐怖的工具。
正确的选择只能是依照法则，也就是我们理解并愿意接受的正确思想。它吸引你，但不强迫你。它指导你的方向和道路，而不诱惑你。
没有信仰的人，无力或不愿意想象超越现实目标的东西，更不具有透析天地万物的能力，因而眼光日渐平庸而黯淡，最终成为平面人或走向堕落。尽管他们也有一些自己有限的具体目标，比如一座房子，一部车或官升一级等等，但是由于不具有超越这些有限目标之上的更高目标，因此，他们确定和实现这些目标的行动终归是盲目的，往往在遇到灾难或重大变故时变得不知所措或不堪一击。
没有信仰的人是没有方向的人。
确定自己方向的能力一旦丧失，就必然导致只能以他人的方向为方向，以他人的道路为道路，以他人的价值为价值，以他人的意义为意义。所以，没有信仰的人无论从表面上看多么独立和洒脱，实质上都是除了追随他人，几乎就别无选择。由于没有超越的目光来审视自己所追随之人，因此在这种追随中总是无力把握自己的命运。他们只能或者无条件地成为实现他人意志的工具，或者成为一切由他人代表着的可怜虫而存在，或者成为见风使舵的投机分子，或者成为随波逐流的混世者。这些人的共同之处是， 把自己的未来交给他人，放弃仰视和被仰视的权利，只将日益短浅的目光投射在更近的琐碎中。拒斥信仰的人不但与自由、希望、价值、自我这些尊贵的辞汇无缘，而且从最根本的意义上来说，他们的生命只是一种盲目的存在，已经丧失了作为人的价值和意义。
真正的信仰，可以将人提升到人所能达到的最高境界，从而摆脱对“人”、对“物” 的盲目与崇拜，获得究竟的自由，并对人间万物满怀慈悲的爱心，对土地和自然充满敬畏。人的时代永远是信仰的时代。世界永远被有信仰的人所支撑。信仰为我们带来真正意义上的自由。信仰对人类来说绝不是某种精神上的奢侈品，而是开创新生命的必备素质和前提。同时，信仰还是区别人与其他生命体的一个根本性标志。
【作者简介】
南北，本名王新民，亦名王新旻，河南新郑人，户籍开封。1995年始先后旅居郑州、成都、皖南太平湖、上海、昆明、大理、沙溪、衡水等地，现居石家庄。
著有诗集《清贫内部的花朵》；文集《幸福在心》、《诗情画意总关禅》、《南北先生的行思录》、《放下》（台北版）等十余种；主编有《菩提树下-现代禅意散文选》、《世界现代禅诗选》。
为“现代禅诗研究会”发起人，《现代禅诗探索》丛刊主编。
