人类一切的社会活动，总是会寻求时空最短的距离进行，这样消耗的能量最小，获得的收益最大。通信技术发展的目的，就是要降低乃至消除时空距离对社会活动的限制。而无线通信，更是极大地解放了人类，回顾过去，从0到5，人类已走过了很长的路，这一路看似平静无波，实则波澜壮阔。
从0到5：人类如何在缩短时空距离上做到极致 | 共七篇，本文为第一篇—铺垫，讲述从光到电，从烽火戏诸侯到电报，从电报到电话，以及电话四个阶段的发展。
铺垫
从广义上来看，通信的形式多种多样。中国早在西周时代就发明了烽火通信的机制，利用光来传递0（代表危机）和1（代表正常）的信息，人们更多地是记住了周幽王“烽火戏诸侯”的故事。彼时，采用光传输存在很多问题，一是：所能携带或表达的信息量太少，以烽火通信来看只能传递1比特的信息，简直少的可怜；二是：不可靠，假如某一天突然出现了大雾，几米之外就无法看清了，谈何传递信息？
后来，出现了电报（第一台电报机是1837年由英国人向世人展示的）。这是人类真正意义上的通信系统。电报对通信最大的改变就是将通信的传输媒介从光变成了电，这是一个非常重要的里程碑，因为这就很好地解决了传输的可靠性问题。但解决了可靠性问题，还不足以使电报能够为公众服务，它需要解决的最大问题就是通信系统的容量问题。而解决这个问题的方法就是编码，我们最熟知的就是摩尔斯电码，这使得人们可以通过电报线路进行复杂的信息沟通。
电报虽然解决了上述通信容量和传输可靠性的问题，也得到了一定范围的普及，但要做到人人都很方便的使用还是有一定的困难，毕竟摩尔斯电码的码本不是谁都可以记得住。这个时候为了方便使用，就出现了电报员的角色，在发送端电报员负责将用户的信息翻译成摩尔斯电码进行传输，在接收端将摩尔斯电码解读后再翻译成可理解的语言告知用户。那怎么能消除这种通信模式之间复杂的编码转换呢？能否可以让我们直接自由地通过语言（即声音）沟通？
奔着这个目标，人们发明了电话（意大利发明家安东尼奥-梅乌奇1856年），两个人可以直接对着电话筒就可以自由交流。而电话系统的发展，大体经过了四个阶段：
第一阶段就是一对一地拉专线，用户A和用户B之间想要打电话，需要申请在两位选定的位置拉专线，有点类似于有线的对讲机。这种方式存在的问题就是，用户容量太低了，线路固定、用户固定，如果用户A想和C/D/E...电话通信，那么他要分别和用户C/D/E...拉专线；
第二阶段就是交换电话（Switch Telephone）（美国，贝尔公司发明，19世纪末20世纪初），形成了一个类似星型组网的模式，中间有个电话接线员，用户A/B/C/D/E...都把线路接到中间的电话接线员这里，这个时候当用户A给用户C打电话时，需要先打给电话接线员，接线员再查表和用户C确定可以接通后，把用户A和用户C的通信线路接到一块，这样A和C就可以通话了。是不是看起来很好，在一开始的时候人们用的也很好，随着用户的增多，通信业务开始慢慢形成了一个网络级业务架构，出现了最早的通信系统——公共电话交换网络（Public Switched Telephone Network，PSTN）。但是随着接入的用户越来越多，电话交换机房越建越大，电话接线员的需求也越来越多，带来的问题就是成本太高导致商业价值太低，为了改进这种方式就迈入了第三阶段；
第三阶段就是步进制自动电话交换机（1982年，美国堪萨斯州一家殡仪馆的老板阿尔蒙-史瑞乔），就是我们看到的那种有一个转盘，打电话需要转圈拨号的那种。这个设计十分巧妙，控制系统使用拨号发出的脉冲信号，自动控制与电话机相连的交换机继电器完成接线动作，整个过程完全不需要人工参与，大大提高了行业的服务效率；
第四阶段大家也能想到了就是程控式交换机（世界上第一台程控式交换机于1970年在法国问世，中国的第一台程控式交换机直到1982年才在福州启用），进一步提升了电话交换网络的容量，降低了电话服务运营的成本，至此，电话逐步成了城市里每个家庭都能拥有的通信设备。
