中国文字随著时间的绵延、空间上的歧异发展，蕴涵了动人的多样风貌，在印面之内跌宕生姿，以一种有情、有致的方式呈现出来，小小方寸之内充满了时间的古朴和空间的浑厚，虽几经更迭，仍能以温润的光泽、古雅的韵趣，引人玩味，这就是篆刻的艺术。
在我们游心赏玩之前，先要弄清楚篆刻的定义。篆刻是什麼呢? 它的解释，有广义与狭义的两种。篆刻的「篆」宇，古写作「瑑」，从玉(说文的注释上说明:「圭璧起兆，瑑也。」)，凡是在玉、石上雕琢凹凸的花纹都叫做「瑑」，后来，竹帛成为通行的书写工具，於是篆字的形符也由「玉」改从「竹」，篆刻印材大全，篆刻的印材有哪些？
篆刻印章起源甚早，据「汉书 祭祀志」载：「自五帝始有书契，至於三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌」。
远在三千七百多年前的殷商时代，便盛行刻字艺术。但印面并无本来意思的文字，只有象徵血缘集团的记号，附加在同时代的青铜器或旗子上。虽说是记号，确有一定的读音。
到了周代，以青铜质为主的「周玺」大为兴起。各种大小形状都有，一般分为白文，朱文两种，篆刻入门朱白印，怎样刻白文印，怎么刻朱文印。
秦代是中国文字由「籀书」演变成为篆书的时期，印的形式也更为广泛，印文圆润苍劲，笔势挺拔。
汉代印章到达兴盛，史称汉印，字体由小篆演变成「缪篆」。汉印的印形制、印纽亦十分精美。西泠八家的奚冈曾说：「印之宗汉也，如诗文宗唐，字文宗晋」唐宋之际，由於文人墨客的喜好，虽然改变了印章的体制，但仍以篆书作印。
直到明清两代，印人辈出，篆刻便成为以篆书为基础，利用雕刻方法，在即面中表现疏密、离合的艺术型态，篆刻遂由广义的雕镂铭刻，转为狭义的治印之举。
传统认为，篆刻必先篆后刻，甚至有”七分篆三分刻“之说。篆刻本身是一门与书法密切结合的艺术。篆刻家的作品与刻字铺师傅刻出的领工资用的印章的根本区别，在于前者是”写”的，讲究章法篆法，后者是靠”描的”，并不计较章法篆法。不研究篆刻不讲究章法刻出的印必然十分僵板。故学习篆刻的同时一定要十分认真地选择篆书碑贴临写，经过一个阶段的训练，便会明显觉得篆印时的便利，不少初学者重刻轻写，往往事倍功半，篆文种类，刻印须先学篆书，书能佳，刻印自易。
章法就是一个字或一个组字在印面上排列的艺术、比较复杂而变化多端，实在是篆刻艺术中最重要的一环，篆刻之设计与构成，如何设计和构造篆刻的章法？如果一方印光有熟练的刀法而无高明的章法，必无佳作可言。尤其是成套成组的创作，必须方方有变化，更要显示作者在章法上的功底。故在设计印稿时应反复构想。这一点，篆刻大师吴昌硕慎重的创作态度是值得我们学习的。要根据文字具体的笔划、笔势、形体及字与字之间的相互关系设计出相宜的形式。
