【原文】将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败，故无失。夫物或行或随；或觑或吹；或强或赢；或载或隳。是以圣人去甚、去奢、去泰。
【解释】想要治理天下却又想用强制的方法，我看他不能够达到目的。天下的人民是神圣的，不能够违背他们的意愿和本心而加以强制统治，经强力统治天下就一定会失败，强力把持天下就一定会失去天下。因此，圣人不妄为，所以不会失败，不把持所以不会被抛弃。世人禀性不一，有前行有跟随，有轻嘘有急吹，有的刚强有的赢弱，有的安居有的危殆。因此圣人要去除那种极端奢侈的过度的措施法度。
这篇明显可以看出老子论的无为之治，对有为执政提出的警告。既有为必然会招致失败，有为就是以自己的主观意识去做违背客观规律的事，或者把天下据为己有。事实上，老子所讲的无为，并不是无所作为，也不是在客观现实面前无能为力。他在这里说，如果以强力而有所作为，会以暴力统治人民都会是自取灭亡，世间无论人或物都各有秉性，差异性和特殊性，是客观存在的，不要以自己的主观意识强加于人，还采取某些强制措施，理想的统治者往往都是不讲究不讲究苛求，因势利导，遵循客观规律。
因此我们做任何事情的时候都不要走极端，不要存奢望，不要好大喜功。
