1915年蔡元培撰写《石头记索隐》，总结来说，其推论小说中人所影射的人物事件。 “红”通同“朱”，“朱”是明朝的国姓，明朝又称“朱明”。红楼梦就是朱楼梦。朱家的高楼云阁，只不过一场梦！
第五十二回，《俏平儿情掩虾须镯》：薛宝琴说她父亲到西海沿子上买洋货，有个真真国女子，念了首诗，开头两句便是：
“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。”
朱楼就是明朝，水国就是清朝
根据判词和批注，贾家的结局太惨了。“白骨如山忘姓氏”和“好一似食尽鸟投林，落得个白茫茫大地真干净”。但是明朝又何尝不是吗？前有李自成张献忠作乱，后有吴三桂背叛，满清大屠杀，同时天灾瘟疫，尤其是朱元璋的子孙后代，先被闯王军追杀了，末让八旗斩草除根了……这个结局触及到清统治者政治敏感的神经。康乾时期大兴文字狱，乾隆认为《红楼梦》在讽清吊明，所以列为禁书并删了结尾。
