孔子思想的核心是礼和仁。礼是外在的约束，仁是根植于内心的修养。《论语》中“仁”出现了一百多次，可见孔子对于弟子仁德品质的塑造是多么重视。
孔子与弟子多次谈到仁。在与颜回谈话的时候，孔子说“克己复礼为仁”，意思是克制自己，使自己的行为符合礼的要求就是仁，并且给出了具体的条目：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。在与子张谈话时，说“能行五者于天下，为仁矣”，具体解释为“恭宽信敏惠”，也就是“庄重、宽厚、诚实、勤敏、慈惠”。与樊迟谈话时说，仁就是“爱人”。孔子说，“刚毅木讷，近仁”，意思是具备了刚强、果敢、朴实、谨慎这四种品德，就接近仁了，等等。孔子没有给出仁的具体含义，综合孔子的论述，我认为，仁的实质就是以人为本，以人为中心，尊重人的价值，关心别人。“仁者爱人”，仁慈之心是仁的重要内容之一，孔子本人就具有丰富的仁慈情怀。
孔子反对诸侯之间为争夺土地而发生战争，因为战争就会使生灵涂炭。孔子周游列国到了卫国，卫灵公给了孔子很高的待遇，但是当卫灵公询问孔子如何排兵布阵时，孔子推辞说，“如果您问祭祀的事情，我是知道的，至于排兵布阵的事情我没有学过。”而实际上，孔子的学生冉有就擅长军事指挥，孔子也曾在齐鲁两国的夹谷之会中显示了高超的军事和外交能力。在齐国公子小白（后来的齐桓公）和哥哥公子纠的王位之争中，管仲辅佐公子纠，后来公子纠失败被杀，管仲又转投齐桓公小白，辅佐齐桓公使齐国富强，使齐桓公成为春秋五霸之首。孔子认为管仲气量狭小，不知节俭，违背礼制，并且一臣事二主，然而由于管仲在辅助齐桓公成就霸业的过程中，未使用武力，避免了诸侯之间的军事冲突，百姓免于颠沛流离流血牺牲，维护了华夏文明。面对子路和子贡对管仲的质疑，孔子对其加以肯定，认为管仲有仁德。
孔子主张“为政以德”，宽刑罚重教化，对百姓尽量少用刑罚。季康子问孔子，如果把坏人都杀掉，国家不是就容易治理了吗？孔子说，治理国家怎么能用杀戮手段呢？你只要多行善事，百姓就会行善事。在上位的人的道德就像风，百姓的道德就像草，草随风倒，上行下效。
孔子对下层百姓和残疾人给与特别的关注。有一天孔子家里的马厩失火了，孔子上朝归来得知后，首先问有人受伤吗，而没有问马匹如何。在那个时代，马匹是贵重的，人们财富的多少可以用拥有多少马匹来衡量，而下层人的生命一般得不到特别的关注，然而孔子问“伤人乎？不问马”，更关注下层人的生命。有一天孔子和一个盲人乐师一起参加一个活动，看到盲人乐师过来了，孔子立即迎上去为他引路，并且告诉他，那里是台阶，那里是座位，都入席后，孔子又告诉他，在座的都有谁，分别坐在什么地方。过后他告诉弟子，这样做才是对待一个盲人应有的态度。
孔子对于家中有丧事的人给与关心和同情。孔子在遇到身穿丧服的人时，即使是平时很熟悉的人他也立即变得严肃庄重起来。坐车在路上遇到身穿丧服的人时，俯伏在车前横木上以示感同身受。如果参加了吊唁活动，这一天他就不再唱歌。与丧主一起吃饭，从来没有吃饱过。朋友去世了，没人办理丧事，孔子就说，我来办理殡葬的事情吧。
孔子对动物也怀有仁慈之心。他在捕鱼时，只用鱼钩钓鱼，不用大网网鱼。射猎时，只射天上的飞鸟，不射巢中的宿鸟。有一天孔子家里的狗死了，孔子让子贡去把狗埋了，并且告诉他，马死了要用旧的窗帘或帷幕来包裹，狗死了要用旧的车盖来包裹，我们家里没有旧的车盖，你就用席子把狗埋葬了吧。他还特别嘱咐子贡，一定要包裹好，“无使其首陷于土也”，不要把土直接盖到狗的头上。
孔子认为，每个人都能够实行仁。“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，只要我们实行仁，仁就在我们身边。能够由近及远，推己及人，就是实行仁的方法。孔子众多弟子，在实行仁德方面，孔子只肯定了颜回，认为颜回这个人，可以在长时间内不离开仁德，其余的学生则只能在短时间内做到。子路、冉求、公西赤虽然都有从政的才能，然而还没有做到仁。令尹子文做楚国宰相多次被罢免，没有怨恨，孔子认为是“忠”，陈文子抛弃四十匹马的财产，不与逆臣共事，远走他国，孔子认为是“清高”，然而弟子问两人是否做到仁时，孔子回答“未知，焉得仁？”。
仁距离每个人很近，每个人都能实行仁，然而终生不违背仁，“己欲立而立人，己欲达而达人”，成为仁人，却很难做到。我们还是常怀仁慈之心，从身边的事情做起吧。“为仁由己，而由人乎哉？”。
张洪山
二〇二三年四月
于山东省潍坊商业学校
