【前言：注意区别于五代十国[见文中第5点解释]。尽量用简练通俗的表述，提升对历史的认知，建立起一个学习框架。】
1、朝代史表
首先给出中国朝代历史表[仅截取一部分/见下图]。从朝代名称看，五胡十六国夹于晋朝与南北朝间；但从起讫年代看，它还是在晋朝的时间范围内[略微涉及宋和北魏]。所以，并没有绝对的时间界限。
2、基本解释
此时期也称“五胡乱华”，公元304-439年[存在135年]。五胡，指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌；十六国，指前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、成汉等主要代表[实际应有大小不等的二十余政权]。
3、具体解释
①自东汉中叶之后，朝廷常以招引或强制的方式将北方各族内迁，以便监控或是增加兵源和劳动力。西晋时大量胡族与汉族杂住，对晋帝国呈现半包围形势，胡汉摩擦不断。
②晋朝在曹魏统一北方基础上灭孙吴进而统一中国。因为其政体格局问题导致西晋皇族为争夺中央政权而引发了八王之乱，胡族陆续叛变举兵，西晋亡国，各地政权割据，之后中国进入五胡十六国时期。
③期间前秦有过很短暂的统一，但此阶段各国兴替相当繁乱和混乱，代表北方(有时包括蜀地)在西晋灭亡到北魏统一华北期间的时期[当时南方则为东晋时期]。十六国时代的统治的一个特色是胡汉分治，将汉人与胡人以不同的制度作统治。
4、观点评述
①其实，历史书上并没有很少提及五胡十六国，而是以这5个字来总体概括，几笔略过而已。在社会、文化、经济、艺术、宗教、文学等方面，对后世发展仍旧有启示和贡献，但确实太混乱了。
②五胡十六国是中国历史上的一段大分裂大混乱的时期，众多因素纷杂影响，没有明确界限，不好具体地讲解，所以历史学家就从整体的大局势上称之为五胡十六国，再加特征以描述，没有过多地探究和纠结。[这也是历史的宏观立场]
③影响：辩证地看，五胡乱华破坏了中原的政权和经济架构，但也使北方游牧民族与中原汉族产生了文化经济交往，对于民族融合具有积极意义。
5、知识延伸
①五代十国[907-979年]也是中国历史上一段大分裂时期，是对五代[907-960年]与十国[902-979年]的合称。五代指唐朝灭亡后依次更替于中原地区的五个政权[后梁、后唐、后晋、后汉和后周]，十国指中原地区外存在的割据政权[前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十余个]。
②赵匡胤发动陈桥兵变建立北宋，五代结束；北宋建立后先后统一了尚存的多个割据政权，基本实现全国的统一。
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