这次旅游，除了去桂林阳朔游玩了一番，还特意带女儿去了一趟灵渠，让女儿开开眼界，增长知识。
“北有长城，南有灵渠”。这不是诗人的浪漫想象，而是当年郭沫若参观灵渠后发出的感叹。但不熟知历史的人很难对郭老的看法产生共鸣。
之前我所听到的关于灵渠用得最多的不屑之词是：“一条水渠而已！”。灵渠确实小，迂回曲折不过36.5公里，在小比例尺的地图上，就像漓江与湘江之间一个小小的连字符：“－”。这个连字符的宽度甚至不足以标注“灵渠”这两个蝇头小字。
灵渠，又名澪渠、零渠、秦凿渠、明清时期称陡河。民国年间，又称为湘桂运河。它位于广西壮族自治区兴安县境内。
灵渠流向由东向西，将兴安县东面的海洋河(湘江源头，流向由南向北)和兴安县西面的大榕江(漓江源头，流向由北向南)相连，是世界上最古老的运河之一，有着"世界古代水利建筑明珠"的美誉。人们把都江堰、郑国渠和灵渠并称“秦代三大水利工程”。
据史料，秦始皇于二十六年 (公元前221年)最后灭齐统一六国，分天下为三十六郡。统一六国后，秦始皇於二十七年向岭南发兵，打了三年以后才决定凿灵渠，灵渠的开挖将近用了四年时间。
秦始皇为什么要开挖灵渠？就是为了给士卒运送粮饷。灵渠未开凿之前，秦军的粮饷靠人力肩挑背运，就算用车载，岭南山高水险，道路崎岖，一车又能运多少？加上运送人员在长途搬运中自己的消耗，能运到前线的粮食就更少。在当地筹粮嘛，当时岭南地区人烟稀少，耕作靠刀耕火种，产量很低，而且越人皆逃人深山老林中，与禽兽为伍，秦军到那里去找粮？没有粮食，又那敢轻敌深入？战争只有旷日持久了。所谓秦军“三年不解甲弛弩”，原因就在这里。灵渠凿成以后，秦军有了充足的粮饷，因而一鼓作气，勇往直前。灵渠凿成通航的当年,秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海三郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图，加上在福建建立的闽中郡，使秦朝郡级建置达到四十个，形成了在中国历史上第一个大一统的中央集权制的国家。
灵渠最为经典的设计是渠首的大、小天平与铧嘴，它们共同作用，三七分配南渠和北渠的进水量。铧嘴是一座长70米的导水堤，是与大、小天平衔接的具有分水作用的砌石坝，把河水劈分为二，其中七分水顺大天平回流到湘江，三分水经小天平和南渠注入漓江，即所谓的“湘七漓三”。
灵渠在历史上的作用十分重要，它对中国统一多民族国家的形成，对扩大中国陆海疆域，对确保中国南疆巩固，对改变亚太地区地缘政治格局，对推动岭南政治经济文化发展，对加快汉越民族的融合，对促进海上丝绸之路的形成，对加强中国对外友好往来、不同文明交流对话，以及对中国当代实施“一带一路”倡议、打造21世纪海上丝绸之路、实现中华民族的伟大复兴等，都发挥了不可估量的作用。可以说灵渠奠定了中国崛起的最初基础，就其在历史上的重要作用而言，灵渠堪称伟大的水利工程。
灵渠虽经历代修整，时至今日，至今依然发挥着重要作用，仍放射出灿烂的光彩。
