有一年夏天，天气十分炎热，正在书房中编写《四库全书》的纪晓岚，热得脱去上衣光膀子看书。突然，看到门外乾隆皇帝大踏步走了进来。这可如何是好，穿衣已来不及，不穿则显得冒犯龙颜，情急之下纪晓岚只好钻到桌子下面，刚好有布帘遮挡。
其实，乾隆早就已经看到了纪晓岚，看到他慌乱爬到桌子下的窘迫样子，觉得好笑。于是他假装没有发现，上前就坐在桌子旁边，命人端来冰镇西瓜，就着一本书就翻看了起来。
那酷暑的天，躲在下面密闭空间内的纪晓岚，这下子可热坏了。不一会，他早已经汗如雨下。
就这样不知道过了几个时辰，昏睡中纪晓岚听到外面寂静无声，觉得乾隆应该走了。于是钻了出来，一边用扇子给自己降温，一边啃着桌子上剩下的西瓜，嘴里还嚷嚷道：这老头子终于走了啊。
谁知话音刚落，背后的屏风后面就传来乾隆浑厚的声音“纪爱卿，你说什么？谁是老头子”
这一句话，让纪晓岚觉得犹如五雷轰顶，大臣说自己的皇帝是“老头子”，这可是杀头之罪。
于是，在跪地请安的同时，他的大脑开始快速旋转，思索怎么才能完美应付过去。
最终，还真是被他给想出来了，他说：
皇上，您有万岁之寿，所以只有您可以称之为真正的“老”
您又是普天之下，万物之“首”，所以只有您可以称之为真正的“头”
乾隆一听，好家伙，这辩解，听起来还挺舒服，于是假装生气，说那还有一个“子”字呢
纪晓岚看到乾隆的面色，知道这一关是闯过去了，开心的回答道
您是天之子，所以只有您可以称之为真正的|子”
果然，纪晓岚就是纪晓岚，在别人那里要被杀头冒犯，被他一说还成了恭维的话。最后，乾隆开心的让他站了起来，换好衣服后，再出来讨论四库全书的编纂进展。
