申辰林/文
01
美枝嫁给了张家佃户李大根，而二少爷伤心的离开了家去了国外继续未完成的学业。
按照当地习俗，三天回门要送乳猪回娘家，美枝很小就卖到张家，又是从张家出嫁，李大根按规矩是要送考乳猪去张家。
李大根虽然穷，却挺有骨气，三天回门时把家里唯一的猪变成了烤乳猪送过去，这件事情让张老爷对大根刮目相看，毕竟一个穷佃农家拿出一头烤乳猪不容易，而且美枝是被抛弃的童养媳，是送给大根的，大根这件事替美枝争回了面子。
美枝人虽然嫁到了李家，心却如死灰，每天不吃不喝，也不与李家任何人说话以示自己的反抗。
李大根并没有强迫她圆房，每天娘做好了饭菜，他会端来放在美枝旁边，劝她吃一点，别饿坏了身体，美枝不理他，每次端来的饭菜一筷子也没有动，原封不动放在哪里。
大根娘实在是担心美枝的身体，来到房间坐到美枝旁边跟她说心里话，美枝啊，嫁到我们家委屈你了，人只有活着才会有希望，死了任何希望就没有了，大根是一个勤劳善良的好孩子，你多接触就知道了，给自己一个希望啊。
02
晚上躺在床上睡觉时，美枝开始想大根娘说的话，如果真的这样饿死了，以后就再也见不到二少爷了，如果这辈子没有做夫妻的缘分，能够看到他过得好也是一种幸福，这样想通后，第一次没有整晚在失眠。
大根再端饭菜来时，美枝开始吃饭了，大根脸上露出了久违的笑容，并说道，美枝，我会努力做事养活你，不会让你跟着我饿着。美枝点点头。
张家老爷有几亩贫瘠田种谷子一直亏钱，想便宜卖了，消息都来放出去几天都无人问津，张大根去看了张家要卖的哪几亩田发现最大的问题在于这几亩田没有水源，比较干旱才长不好谷子。
他一直想拥有自己的田，因为钱不够仅仅只是做为一个梦想放在心里，这次机会来了，他回去和爹娘商量买下这几亩田，爹反对说这几亩地贫瘠又没有水源长不好稻谷，大根说我可以靠双手将田开垦出来，用双肩从附近的水源挑水灌溉田地。
大根娘看见儿子如此坚决，拿出积攒的几个大洋给了儿子，大根爹虽然嘴上反对，但行动上还是支持大根的，将自己的棺材本都拿出来给了大根。
03
李大根买下了张家的贫瘠田，每天天亮就去田里翻土，中午时，美枝送来饭菜，放下就回去了，一连几天每天中午美枝都送饭菜来，烈日炎炎下，几亩地就李大根一个人开垦，实在是辛苦，但李大根却似乎没有感受到一丝的累，反而很享受这种辛勤的劳作，毕竟现在再累也是给自己做事，还娶了老婆，更加有动力。
这天，美枝又来送饭，李大根晒得黝黑黝黑，衣服都被汗湿了，美枝拿出手帕递给李大根擦汗。
李大根接过手帕边擦汗边说：“美枝，我会通过自己的努力让你过上好日子的，这几亩田的水源就在附近，现在已经开垦完了，明天我就开始挑水灌溉。”
美枝：“我明天和你一起挑水。”李大根笑了，李大根想着美枝终究是想开了。
日升日落，两个人一起出门，一起挑水，你帮我擦汗，我关心你累不累，日子久了也培养了感情。
大根辛勤的劳动有了回报，几亩田大丰收，而美枝也怀孕了，大根用卖稻谷的钱又买了几亩地，还雇了几个佃农种地，日子在一天天变好。
04
二少爷国外学业完成回家省亲，得知美枝怀孕买了大堆补品来前来看望，大根心里非常不舒服，他清楚美枝心里还是有二少爷的，她看二少爷的眼神和看自己的眼神完全不一样。
每次二少爷来家里看美枝，他心里就升起一股无名怒火，脸拉得老长，从这醋意中二少爷明白了大根对桂枝的感情，看着美枝生活的比较幸福心里也踏实了，去了省城一所大学当老师。
美枝生了一个大胖小子，人多力量大，大根的田里又是大丰收，真是双喜临门，大根置了大房子，请了一个下人帮着打理家务事，娘和美枝带孩子。
凭着大根的勤奋与聪明，大根的田里收成越来越好，被村民们推荐选举为村长，大根雇的佃农除了平时的工钱外，如果收成好，大根会有额外的分红给佃农，这样一来，佃农们都使出了浑身力气来做事，大根这边田里做事热火朝天，而张家却不如大根这边红火。
这一年发生了旱灾，张家田里的收成不好，张家四少爷在省城结婚有了自己的小家，三小姐在婆家被强势的婆婆压抑着没有地位，二少爷在省城教书也一时顾不上家里，张家家丁佣人多开支大，日子不似以前那么好过。
大根因为囤了很多粮食应对旱灾不成问题，美枝让大根接济张家，大根便买了很多张家收成不好的田，张家靠着卖田给大根中渡过了难关，而大根却成了实实在在的大地主。
05
虽然张家卖给他的田都是最差的，但是以大根对种田的经验和异于常人的勤奋，这些田就像被施了魔法一样，在大根手中便能长出丰收的稻谷，他还雇了很多佃农做事，家里请了管家，账房先生，美枝也成了有钱的夫人。
好景不长，张家大儿子带着军队回家了，他现在成了军队的大帅，发现家里的田大部分都成了大根的，心里不舒服，在加上养军队需要钱，粮食，他想着将这些田要回来，他想到了征兵，很多家里的壮丁都被强征入伍，大根正是壮年也不例外被强征入伍。
他在乡里横行霸道了几天，他的死对头另一个军阀打过来让他措手不及，在混乱中，张家大儿子和李大根都失踪了。
美枝靠着几亩地和大根留下的积蓄过日子还能够应付过去，只是几年过去了仍旧没有大根的任何消息。
张家大少爷突然没有了消息，对张家老爷打击挺大，张家老爷年纪大了，三小姐和四少爷已经成了家，只有二少爷还没有成家，张老爷写信让他回家。
接到父亲的信，二少爷辞了学校的工作后就回家了，他这次回来还有一个重大的事情要做，就是在家乡办一所学校，通过这些年在外留学教书，他明白只有读书可以改变封建落后的思想，妇女裹脚，女人不能读书，包办婚姻，童养媳都是封建思想的毒瘤，而要拔除这些毒瘤就要学习新知识，改变村民们落后的思想。
06
二少爷回来后也经常去看望美枝，每次都给小田买一堆玩具和吃的，还说等学校办好后就让小田去学校上学。
又是几年过去了，二少爷的学校早已办成，村里的小孩都去上学了，小田也上了学，可大根还是没有任何消息。
大根娘劝美枝在找一个，对美枝说到：“二少爷就非常不错，给村里办学校让孩子们有书读实人品不错，你们两个人也知根知底，这些年也多亏了二少爷的照顾，咱们才过的这么好，看得出二少爷是很喜欢你的，如果你愿意，娘愿意给你们牵一根线。”
美枝：“如果这样，我就太对不起大根了。”
大根娘：“已经快十年了，女人有几个十年可以等啊，是我们大根没有这个福气。”
美枝没有再说什么，但已经默认了大根娘去牵线的事，两个人你有情我有意，只差有人捅破窗户纸。张老爷本不同意两个人的事，但无奈年岁已大，年轻人的事已管不动了。
美枝与二少爷兜兜转转十多年，有情人终成眷属。美枝后来又给二少爷生了一儿一女，真是好事成双。
到老年时，大根才回来，只是他已经不认识美枝了，原来当时军阀割据混战中他被人打中脑袋后昏过去了，醒来时发现被人带到了京城，但是什么都不记得了，经过多年的努力与奋斗，他现在已经是京城的一个大富翁并在京城娶妻生子儿孙满堂。
