院试之期终于到了，可成德却孤孤单单的，曹寅自从乞巧那天看见他女生扮相之后就一直躲着他，而惠儿也是因为那天晚上成德发脾气撕衣摔裳而不理他，只有雅图还陪在他身边，衣裳也为成德缝补好了。
成德站在县衙前，搜索着曹寅的身影，考生们已经陆陆续续地进去了，雅图嘱咐成德：“表哥，这砚台是两面的，你看—”雅图演示给他看，“两面都能用，但两面各不同。”
成德问：“有什么不同？”
雅图说：“反正不同，记住了！”雅图含笑走开了，到一旁给成德整理文具，悄悄地把试题答案塞进了砚台，然后雅图若无其事地过来道：“表哥，进去吧？！”把文具篮递给成德。
成德看不见曹寅心里很焦急，可雅图一个劲儿地催他进去，成德只好被雅图推着进去了，过安检的时候，监员翻了翻他的篮子就放他进去了。
成德进去，莘莘学子都在前院，闹哄哄的……
虽然闹，可是大家三五成群，两两结对的，只有成德孤孤单单，成德暗自抱怨：死小弟，臭小弟，撺掇我来应试，自己却躲起来！别让我看见你，让我看见……
呵呵，偏偏让成德看见了，曹寅正和两三好友有说有笑呢？！这可把成德气坏了，成德冲过来一把抓住小弟，“为什么躲着我！”
曹寅被成德揪住衣襟很是难堪，成德看看旁边的两位试子道：“哦~我明白了，喜新厌旧，是吧？”
曹寅连忙拉着成德到僻静处，左右无人，曹寅才意识到他抓着成德的手，像触电般连忙松开……
成德看着曹寅，曹寅心急火燎地说：“你怎么来了？”
“嘿？~！你…！”成德指道：“是你撺掇我来应试，也是你给我报的名，现在反倒问起我来了？”
“可是你…！嗨呀！女子是不能参加科考的！”曹寅十分焦急，不安地说：“被人查出来可是要获罪的！”
“呵呵，你还真以为…”
“叮呤当啷……”召集铃声响了，大家要集合。
曹寅说：“你赶快出去！不然真的会有麻烦，我会被你害死的！”说完，曹寅便向场子赶去。
“呵？”成德冷冷笑笑，摇摇头，也跟着过去集合。
“……本监希望你们能明白，凡是科场舞弊，本监绝不姑息！……”
学政在上面训话，太阳慢慢升起来晒得大家心焦火燎的，还没考呢，就在这里先烤熟了！
学政终于无话可说了，叫大家排好队去领号舍牌，对字号入考棚。
成德领到“丙字十三”，进到场子就看到一排排的考棚，考棚都向南开，一排可能有五六十间，前排与后排中隔一道四尺巷供考生出入，号舍楣墙上写着字号。
因为这是院试，所以安排得较为简陋，等过了这一关，取得了秀才资格，三年后就可以参加乡试，那就要在贡院举行了。
成德进到丙字十三号棚里，周围徒四壁，只有一个水盆用来洗笔研墨。
左邻右舍的都渐渐安静了下来，监员开始一排排地发试卷，成德拿到试卷翻开一看：
“子夏曰：博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。
“程子曰：”
这第一道题就很有难度，成德还是先把笔洗了，拿出砚墨，这时他想起雅图的话，砚台“反正不同”，成德仔细看了下，砚底契合得很紧，打不开，旁边有一小楔子，成德摁着才梭开底座，掉出一块方胜。
成德好奇打开一看，全是密密麻麻的小字，顶额就是：程子曰：博学而笃志，切问而近思，何以言仁在其中矣？学者要思得之。了此，便是彻上彻下之道。
成德吓坏了，这是作弊呀！怎么办？！成德情急之下把它吞进肚里了，可心还是“砰砰砰砰”地跳。成德将砚合拢，盛上水开始研墨，巡监看了他一眼，他墨都洒出来了。
成德告诉自己先冷静下来，看题。这第一道题他已经知道了，提笔就写：博学而笃志，切问而近思……
