哀公问社[1]于宰我[2]，宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗[3]。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
[1]社：土地神，这里指的是神主，即用木头制成的土地神的牌位。此外，祭祀土神的庙也称社。
[2]宰我：名予，字子我，孔子的学生，小孔子29岁。
[3]战栗：恐惧，发抖。
这一则的大意是说，鲁哀公向孔子的学生宰我询问供奉土地神用什么木料做神主。宰我回答说：“夏代用松木，殷代用柏木，周代用栗木，意思是说使百姓恐惧战栗。”孔子听说了这件事，说：“已经做了的事就不要议论了，已经完成了的事不要谏阻了，已经过去的事就不要追究了。”
孔子在这里提出了对于一件事情评论时的“三不”原则，“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。孔子为何会说这些话呢？宋代朱熹：“孔子以宰我所对，非立社之本意，又启时君杀伐之心；而其言已出，不可复救，故历言此以深责之，欲使谨其后也。”朱熹认为，宰予的回答，不但没有回答君王关于种树的问题，反而激起了君王的杀伐之心，但是他的话已经说出来了，不可以挽救，所以这句话即是对宰予的批评，也是对后世人的警劝，说话一定要慎重，否则不可挽回。
首先来看一下成事不说，已经做了的事情，就不要过多议论。凡是已成定局之事，不必再多言。不管过去辉煌也好，失意也罢，都已经是过去的事情，自己不必太过放在心上，如果是别人的事情，则更不需要多言，多言反而令人生厌。
其次是已经完成了的事情，就不要再劝阻了。有些人固执己见，听不进去别人的劝告，即使是你好心一片，磨破嘴皮，别人也不见得能够接受；有些人虽不固执，可是已经有结果的事情，还要反复强调自己的观点，有事后诸葛之嫌。我们在与人相处时，说话提意见，既要看倾听的对象，还要对事态有基本的分析。这里并不是教大家一味之说好话，而是在关键时候说有针对性的话，如果执意发表，有时候不但伤了自己，更伤害了别人。
最后是既往不咎，已经过去的事情，就不要过多咎责了。明代张居正：“夫祭地以报其功，乃立社之本意，至于所栽的树木，则各因其土之所宜，而非有取义于其间也。宰我不知而对，谬妄甚矣。”他认为宰予的话实在荒谬，可是孔子的评价却是，不要去咎责。人人都有犯错的时候，如果我们总是去计较，去“翻旧账”，那么结果可想而知。对于成长中的人，我们需要的是提醒他们未来还有很多可能，而不是时刻告诉他们，他们曾经“满身错误”。背负着指责和内疚的人，是很难勇敢前行的。
所以这就是孔子的胸怀，而今天我们对自己，对他人也要有这种“成事不说，遂事不谏，既往不咎”的胸怀，不悔过往，不惧将来，勇往之前。可是如果想要把事情做的更好，那就就要努力做好当下，好好做人，认真做事，谨慎说话。
