瓦尔登湖是美国马萨诸塞州东部的一个小湖泊，因为梭罗的存在而充满着神秘色彩，梭罗在瓦尔登湖隐居了两年又两个月，对它的一草一木都充满了感情，甚至有时他会怀疑丛林中的一草一木就是他多年的挚友，他俨然成为自然的一部分。它们的呼吸伴随着岁月的流逝，在树干上留下清密的年轮，在人的心上建立起自由的国度。
《节俭》这一章讲的是梭罗在瓦尔登湖独居生活的开始，梭罗用一种原生态的生活方式向人们证实了，一位伟大的哲学家必定都是物质财富上最为困乏而精神财富上最为富有的人。他反对奢侈的生活，强调除了所谓的生活必需品，一切的物质都会成为精神的累赘，因而必定阻碍人类的崇高向上。他仔细地用分厘计算自己的生活成本，无所欲求地将生活最大的简单化却同时又将精神最大的富足化，他完全依靠自己的双手在原始的荒野上洒下汗水，收获自由。
书中作者提到一位青年希望今后可以和梭罗一样生活，可梭罗并不愿意世界上有人遵循和他同样的生活方式，他希望世界上有尽量不同的人，每个人都可以非常谨慎地找到并追寻自己的生活方式。”我们不一定能够在计算好的期间抵达我们的港口，但我们会保持正确的航线
