28

邱员外，决定放弃邱陈联姻了。

那天在书房外，邱员外听到邱小冬的喃喃自语。起初听不清，到了话落耳清的时候，邱员外连连哀声顿首，心如针扎。

他这一辈子，活得够本了。父辈是富甲一方的商贾，他享尽了金玉之荣。子辈聪颖上进，才华横溢，考取了功名，人人说他有福气。

邱家去年过年回七侠镇，他和老家众人欢聚一堂，想来是和多年的街坊邻居的最后一面了。还好大家都是笑着说话的，没留什么遗憾。

秋天一到，北地起风，气温骤减，邱员外感觉有点要遭不住，其实他还是有愿望的。中秋佳节， 阖家团圆，邱家举家去城外城隍庙上香。

去之前邱小冬过老太医府问邱员外这种身体情况，想要外出坐马车有没有需要特别注意的。老太医问，你们去哪啊。邱小冬如实回答，城隍庙。

城隍庙里，有个算命特别灵验的主持。

八月十五当天，邱家奉了大额的香火钱。

邱小冬跪在佛祖前诵经祈愿，苦苦哀求，“看在邱家诚意这么足的份上，求大罗金仙保护我爹身体安康，长命百岁。”

邱员外显然就现实多了，他还有精力调笑邱小冬，“子不语怪力乱神，你说爹培养出来的状元郎怎么能这么迷信？”

然后顺手拉住了路过的小僧弥，“你们主持今天算命的号开始发了吗？捐香火最多的是我们家，去和你们管事的招呼一声，我要插队。”

钱花到位了，邱员外拿到了一号牌。

主持大师问，可问施主想算何事啊。

邱员外递上了邱小冬的身辰八字说，算一下我儿子的姻缘。

主持大师不解问，施主竟不是来求问自己的吗？ 邱员外久在病中，身形消瘦，两颊下陷，主持大师以为邱员外是想来给自己求福的。

邱员外摆手笑道，不啦，我恐命不久矣，怕是看不到我儿娶妻成家的那一天了。但死活还是惦记，想算个心里踏实的再走。

邱小冬听完心里难受，避过头去。

主持大师开始高深莫测的掐算五行，思忖片刻，开口说，“令郎的缘分，从小就开始了。”

邱员外立马倾身向前，“请大师细说详解。”

佛心佛面的主持大师向他的凡子解释道，“公子的姻缘，始于青梅竹马，携手同行。现于远方，仍两心相印，两情相惜。虽然还会再经历一些波折，但一定会守得云开见月明，吉人天相，情比金坚，白头偕老的。”

邱家父子一听，这不就是莫小贝吗？

邱员外心里舒畅，敞开了天窗，这回老天爷都这么说了，儿子想娶就娶吧，小贝那个小熊瞎子他也算知根知底，是个相亲相爱的好孩子。邱小冬听了，也惊了，封建迷信真的这么强吗？

他爹这么多年都没被他说服的了，被主持大师一顿施法，问题解决了。

邱小冬扶着邱员外慢慢的往外走，邱员外感觉没有遗憾了，说，爹哪有那么体弱？

邱小冬刚想回他，爹您还是多注意点吧。忽然眼尖发现寺庙里的参天大树后边露出一个身影，是老太医。

邱员外还在乐呵呵的，什么都没发现。邱小冬定睛细看，老太医在给他摆口型，说的是。

“我—也—给—主—持—塞—钱—了—”

邱小冬明白了。

封建迷信要到底不得，京城里从头到尾知道他和莫小贝的事的，只有老太医。

这个太医，操作起来，骚断了腿。

29

入冬。

邱员外醒着的时间越来越短，昏睡的时间越来越长，邱府的炉火越烧越旺，邱小冬又拿出了那对泥人擦拭裂纹。

唐少贺翻墙找他聊天的次数变多了。

邱小冬问唐少贺，你最近怎么总在京城？

唐少贺当着朝廷命官的面说，有刺杀行动。

邱小冬擦泥人的手，停顿了一下 ，没问莫小贝的事。接着言，你身上女子味道怎么那么浓？

唐少贺一听来了精神，凑上前认真的说，小冬，你的小妾真的好香啊。

邱小冬一歪头不解道，我的小妾？

唐少贺说，是啊，我上上上个月来这想找你聊天，结果你爹过来了，我就躲起来了，看见有个可人儿在庭里自己哭。我问她是谁，她哭急了一跺脚说是你的小妾。

邱小冬知道是谁了。

唐少贺真的以为陈晴晴是邱小冬的小妾，回唐门开会的时候还幸灾乐祸的跟莫小贝说了。

三个月前，唐少贺心里还做着先拆散邱莫，再去追莫小贝的梦。三个月间，唐少贺每次翻墙来邱府，都恰巧能看到陈晴晴在哭 ——因为心疼邱夫人和病重的邱员外。唐少贺起初觉得好玩，后来越看越不是滋味，最后直接抱上了，问，可人儿你为什么总在哭泣。

陈晴晴天真单纯，性子也软，对人没有防备。

少女说起话来柔柔的，哭着道万一邱员外要是去了，邱夫人要怎么办啊，她怎么受得了。都抱好几次了，哭着说话也不清楚，唐少贺听完了一直以为是儿媳心疼公公婆婆，反正他就负责哄，哄到不哭为止。

于是三个月后的今天，唐少贺想明白了，他为什么要去喜欢那种嗜血成性的魔头，晴晴可人儿抱起来香香的。他不想再只有来邱府才能看她了。

唐少贺假模假样装气势放话，“邱小冬！当年你抢了我梦中情人的莫小贝，今天我要你带走你的貌美小妾，一雪前耻。”

邱小冬给泥人补水，看猴耍戏，不爱搭理。

唐少贺又往他身边说，“你看我对你也挺好的，回回都给你透露小贝的消息。而且，我对你的小贝也好啊，我连武林盟主都让给她当了。”

听了这话，邱小冬直接把湿布放下了，正色挑明了，“这个事，你不要以为我不明白。让小贝当武林盟主率领你们对抗朝廷，等有了不测的那一天，首当其冲获罪的就是小贝，反而手底下的你们能蒙混过去。”

唐少贺听完，心中惭愧，他也不想这样，可这个主意是老唐门主出的。姜还是老的辣，唐门不能拿唯一的少主去冒生命之险，宁愿让唐少贺区居莫小贝之下，当二把手。

邱小冬手里还拿着泥人，不怒自威。

唐少贺最怕文化人这样，软了下来，他说，“小冬我求求你了，我知道朋友妻不可欺，可我真的喜欢她。你看晴晴天天在你家哭，她也不快乐，而你心里只有小贝，你耗着她干嘛。”

邱小冬听完，叹了口气，唐少贺玩世不恭目中无人，能让他放下身段，当真是爱上了。

邱小冬说，“既然你说了‘朋友妻’，把我当朋友，那我也如实相告，晴晴她不是‘朋友妻’。”

他讲的够明白了，结果唐少贺听完蹲在角落里，幼小无助又可怜的说，“…我知道… 晴晴她…只不是你的妾…”

邱小冬真是不想和这个傻逼说话了。把唐少贺拉起来道，“你赶紧从我们家走，自己出门左拐去打听一下陈翰林家千金陈晴晴，待字闺中，至今未嫁。”

唐少贺陡然精神了，蹭的一身站起道，“谢谢你！小冬！那我也告诉你，小贝这回刺杀的是东厂督公陆公公！”

邱小冬面色凝滞了，东厂陆督公权倾朝野，身边高手无数。书房外突然传开急切的脚步声，下人气喘呼呼的大喊。

“少爷，老爷病危！夫人叫你赶紧过去。”

邱小冬一把推开唐少贺往外跑，桌上的泥人被猛地擦过，砸到地上，碎了满地。

30

那年京城的冬天，死了两个人。

东厂陆督公遇刺身亡，凶手莫小贝成功逃脱下落不明。两股势力失去平衡，朝廷官员开始重新洗牌。

当朝状元邱恒之的父亲驾鹤西去，享年四十九。按照惯例官员丁忧，回乡守孝三年。京城里人人叹息，邱状元不逢时，不能借官场重组一飞冲天。

邱员外临走前拉着邱小冬道，“爹知道你不喜欢这里，借这回七侠镇好好住三年，不要太悲伤。有事多和街坊四邻的长辈商量，去找佟掌柜也行，以后邱府，就由你当家了。”

邱家举办了简单的葬礼，送葬队伍开始往七侠镇回。守灵吊唁的时候，唐少贺来了，陪邱小冬跪了会，别人打听他是谁，唐少贺和人家说，“我是邱小冬的兄弟。”。

客人吊唁完散场走光了，他道，陆公公遇刺身亡，京城戒严，在大规模进行搜查，小贝不能露面，她说在七侠镇等你，节哀。

邱小冬送了他一张当年在陈府向陈翰林求学时，陈府过大容易迷路，他所绘的地图。

邱小冬说，咱们能成一对是一对，你转告小贝，别回七侠镇。那是她长大的地方，东厂的探子不会连这种消息都打听不出来，现在应该已经布下天罗地网蹲她了。

邱员外的棺椁运回七侠镇的那一天，漫天的白铜钱，百姓们从一早就在镇门口等邱家的送葬队伍，迎幡高高的挑起，在风里飘着。邱小冬手里捧着灵位，走在前面，七侠镇的百姓夹道哭成了一片，把手放在棺椁上，掌心满是温暖，送邱员外走最后一程。

邱员外一声行善积德，永远的睡在了这个冬天。

邱小冬在家闭门守孝，老白和大嘴过来看望他，佟掌柜怀了孩子，本来就是高龄产妇，按习俗又不能让白事冲了胎气，就没有来。

期间，吕轻侯给他写了一封信，身为同僚慰问，无可厚非，没人起疑。

信里，吕轻侯写明了为什么当初不支持他和莫小贝在一起。曾经，吕夫人也想闯荡江湖，成为一代芙蓉女侠。小郭没和他在一起的时候，说她以后的梦想，就是能和相公一刀一剑，驰骋江湖，成为真正的雌雄双侠。

后来嫁给了吕轻侯，陪同他走上仕途，洗衣做饭，生儿育女，没能完成当初的梦想。郭芙蓉觉得他俩夫妻恩爱，家庭美满，也是另一种梦想的生活。

但却成了吕轻侯的一生之憾。

芙妹为了成全他，没再有过江湖梦。他心中纵然为了芙妹的心愿万般难受，也补不回这个遗憾了。

吕轻侯比邱小冬早踏入婚姻，知道夫妻就是为了彼此更好的在一起，不断成全对方。

吕轻侯也比邱小冬早入仕三年，知道一入官场深似海，只能由芙妹不断的成全他。

所以，吕轻侯并不想小贝像芙蓉一样再受这种无奈的委屈了。

邱小冬看完，便把信放在灵堂火盆里烧了，他出京城前，好像忘记问老太医，体寒症是不是遗传病了。

他越来越困，倒在灵堂的蒲团上，他想，如果他也只能和邱员外一样活四十九岁，那他至少还有二十五个愿望可以为莫小贝许下。

谁又能规定，男子不能为女子牺牲呢。

邱小冬做了个梦。

梦里，莫小贝自江湖而来，他穿着一身红衣，是他弱冠之年告白的那身，那是他一生中最好的年纪。

他站在漫天大雪里，冲着莫小贝喊话，滚滚白烟从嘴里跑出来。他说，“我闸北陆小哄，希望莫小贝一辈子都能做她想做的事，只要我活着，就永远有人支持她。”

莫小贝背身走了没回头，雪沫子呛进了他的嘴里，嗓子里，他咳嗽着，喘着。

为了让莫小贝知道永远有人支持她，梦里的邱小冬迈过了邱家男丁活不过五十的坎，活了七十有八，寿终正寝。

他永远先成全莫小贝。他合上眼，告别这一生，他做到了爱莫小贝一辈子。

所以，他也成全了自己。