教育的基础主要是在5岁以前奠定的，它占整个教育过程的90%。在这之后，教育还要继续进行，人进一步成长，开花、结果，而您精心培植的花朵在5岁以前就已经绽蕾。
——苏联著名教育家马卡连柯
什么是早期教育？
早期教育从时间上讲，应是指对0-6岁，也就是上小学以前的孩子的教育。是孩子开发智力，培养习惯，塑造性格的教育，奠定孩子一生持续发展的基础教育。
但早期教育不仅仅是个时间概念的问题，它还有特定的理论意义。
传统早期教育观念的误区
要讲好这个问题，我们先看看传统的教育观念。
以前的国人以为孩子就是“缩小的大人”，根本认识不到儿童自有特殊的地方，比如：特殊的认知能力。我们看过许多以民国时期以前的历朝历代为背景的电视剧、电影，那里面儿童的穿着和成人并无大的差别，因为那时并没有为他们量身打造的童装。当时，在大人看来，小孩自然而然地长大成人。与此有关的教育理念在新中国成立前叫“发蒙”，指的是孩子上学后才开始接受教育。孩子入学了，于是家长就跟他的邻居说孩子开始接受教育了。
直到现在，对于给婴幼儿进行科学的早期教育，很多人还以为是无稽之谈：孩子太小，啥也不懂，大人只要管好他吃喝拉撒睡，到了3岁上一个好幼儿园，让他快乐就行了，至于受教育，那是以后的事情。
在这种观念的影响下，几千年来，0-6岁孩子的宝贵时间，就像长江的流水一样流淌下去，一淌就是六年，家长毫不珍惜。
现代早期教育观念的形成
现在社会发展了，竞争激烈了，又出现了另一种情况：为了不让孩子输在起跑线上，很多家长不顾孩子兴趣，个性等过早开始定向培养教育。孩子上了小学，家庭、社会、学校一齐上，向这个小不点儿要学习成绩，要学习质量，有的甚至软硬兼施。孩子承受了很大的压力。我们常常在报刊上看到一些因逼迫孩子学习而造成的悲剧。
我们今天说的0岁开始的早期教育，不是上面所说的那样，而是“充分利用0-6岁的孩子大脑急剧增长、大脑半球急剧分化的有利时机，挖掘孩子的潜在能力，促使孩子早慧，同时养成良好的习惯和性格品质”。
早期教育的重要性
与此相关的是“智能递减学说”。美国著名心理学家布鲁姆经过大量研究结果表明，5岁前为智力发展最为迅速的时期，如果一个人长到了17岁时，智力发展达100%的话，那么，4岁时，他已经发展到了50%，8岁时达到80%，而剩下的从8岁到17岁这个漫长的时间，只发展余下的20%。由此可见，那些认为“没必要过早进行教育，孩子长大了自然会知道”“还是顺其自然好”的观点是不对的。
马卡连柯这位苏联著名的教育学家说过：“教育的基础主要是在5岁以前奠定的，它占整个教育过程的90%。在这之后，教育还要继续进行，人进一步成长，开花、结果，而您精心培植的花朵在5岁以前就已经绽蕾。”
此外，早期教育还会促成人的性格养成。从小塑造好一个人的性格，等于塑造一个人的灵魂。
早期教育是国人提高自身素质的一项伟大工程，这个工程的意义，绝不亚于长江三峡工程，绝不亚于南水北调工程。
我们面临着人口问题，控制人口的过快增长是要务，但人口问题首先已不是数量问题，而是素质问题。
我们相信，早期教育的深入发展将为我国提高人口素质打下坚固的基石，支撑起新一代人才的为巍巍大厦！
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